1943年初，被圍困的德國第六集團軍殘部蘇聯(lián)南方城市斯大林格勒逐漸有序消滅。蘇軍開始向西向南追擊，準備在第聶伯河以東、哈爾科夫為中心的平原上消滅軸心國力量。
然而，僅僅六周后，在強大的德國虎坦克的碾壓下，耗盡的蘇軍殘余就逃跑了...
戰(zhàn)局如此逆轉(zhuǎn)，中間發(fā)生了什么？
——哈爾科夫第三次著名戰(zhàn)役發(fā)生了。
1943年2月中旬至3月中旬，德國南方集團軍隊以意想不到的機動戰(zhàn)術(shù)在哈爾科夫地區(qū)反擊蘇聯(lián)紅軍絕地，以傷亡2萬人的代價殲滅了10多萬蘇聯(lián)軍隊，奪回了哈爾科夫和別爾哥羅德。
這場戰(zhàn)斗是當時南方集團軍隊指揮官的曼施坦，因為元帥的巔峰，也被希特勒寄予了扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重視。如果戰(zhàn)場是舞臺，那么哈爾科夫戰(zhàn)役就是曼施坦一生絕學和個人天賦的匯報表演。
不幸的是，演出結(jié)束后，德軍繼續(xù)在窮途末路上掙扎，輝煌的勝利并沒有改變戰(zhàn)爭的軌跡。
兵家必爭:為什么是哈爾科夫？
哈爾科夫是當時蘇聯(lián)第四大城市，被稱為烏克蘭的“第二大首都”。如果你看看它的地理位置，你會發(fā)現(xiàn)它是烏克蘭平原的交通樞紐，從北到莫斯科，從南到克里米亞，從西到第聶伯河，從東到斯大林格勒和高加索。對蘇德來說，這個地方是保證南翼交通線路的關(guān)鍵。
哈爾科夫作為兵家必爭之地，有點像中國的錦州或徐州。
此外，它也是蘇聯(lián)重要的工業(yè)區(qū)和軍事生產(chǎn)基地，人口眾多。這里誕生了一代著名的汽車T-34。希特勒曾經(jīng)說過，哈爾科夫周圍的工業(yè)區(qū)是蘇聯(lián)經(jīng)濟的基礎(chǔ)，一旦被控制，蘇聯(lián)經(jīng)濟將受到嚴重打擊。
在第二次世界大戰(zhàn)的蘇德戰(zhàn)場上，雙方在哈爾科夫打了四場戰(zhàn)爭，有些類似于抗日戰(zhàn)爭中的四場長沙戰(zhàn)爭。第一次是德國奪城之戰(zhàn)，第二次是1942年5月，德國粉碎了蘇聯(lián)的進攻，第三次是曼施坦，第四次是1943年8月，蘇聯(lián)終于贏了一次，恢復了哈爾科夫。
曼施坦因：勝利取決于天才：
如果德軍在任何時候都迫切需要一個天才來實現(xiàn)斯大林格勒之后幾乎不可能的反擊，那就是從1942年底到1943年的春天。從巴巴羅薩開始，到斯大林格勒的崩潰，德軍就像一場噩夢——藍色計劃開始，希特勒向他的下屬保證：“俄羅斯人結(jié)束了”。結(jié)果，俄羅斯人不僅沒有結(jié)束，而且橫沖直撞。
不反擊就等死！此時此刻，元首將寶藏押在國防軍最有才華的指揮官身上，這將是完全屬于馮·曼斯坦因的時刻。
曼施坦充滿信心。他出生在一個軍事家庭。他的父親是普魯士炮兵將軍。他的祖父也是普魯士將軍。就連他的叔叔也是將軍，他和馮在一起?興登堡元帥是近親。
從柏林軍事學院畢業(yè)后，曼施坦在第一次世界大戰(zhàn)中受了重傷，后來被提升為軍隊副總參謀長。他的頂級老板是貝克將軍，他后來因為謀反希特勒而被槍殺。與古德里安和隆美爾不同，曼施坦不僅精通戰(zhàn)術(shù)，而且具有普通將軍沒有的戰(zhàn)略視角，因為他在參謀部工作了很長時間。
第二次世界大戰(zhàn)開始后，曼施坦制定了入侵波蘭的白色計劃。在法國戰(zhàn)役中，他天才地修改了“施里芬計劃”，裝甲集群穿過阿登山，首先向北橫掃，并將英國和法國的主要力量趕到敦刻爾克。
曼施坦是一名與時俱進的現(xiàn)代士兵，非常了解坦克的使用。他有時會像棋手一樣研究對手的每一步行動——事實上，他確實是一名棋迷。一些德國將軍認為，曼施坦“可以研究別人一夜幾周后才能研究的東西”
1943年初，蘇聯(lián)軍隊追求西部勝利，收復了庫爾斯克和哈爾科夫。希特勒坐不住了。2月17日，他在距離蘇聯(lián)軍隊前沿僅60公里的曼施坦因司令部空降，要求南方集團軍隊盡快收復哈爾科夫。希特勒本人應(yīng)該在前線兩次，都是在第三次哈爾科夫戰(zhàn)役中。
曼式“反手反擊”，蘇軍輸了
曼施坦面臨著不小的挑戰(zhàn)，不到10萬軍隊拼湊在一起，面對蘇聯(lián)約50萬軍隊，他相信自己的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢！這并不瘋狂，但他比其他人更敏銳地洞察到，在兩軍之間的巨大差距背后，有一個微妙的動態(tài)變化——蘇聯(lián)的進攻正在從繁榮轉(zhuǎn)向衰落，而德國的力量正在增強。
瓦圖京，時任蘇軍西南方面軍司令，此前有一個關(guān)鍵誤判。他認為德軍將在蘇軍的追擊下退役到第聶伯河以西，所以他 “大躍進”式前進，要在德軍撤到第聶伯河之前切斷曼施坦，因為南方集團軍群的退路。同時，沃羅涅日軍在哈爾科夫一線，位于德軍北翼，南方軍也在向德軍南翼推進...看，一場比斯大林格勒戰(zhàn)役規(guī)模更大的合圍戰(zhàn)似乎即將形成。
但在沉重的壓力下，曼施坦仍然冷靜而謹慎。他發(fā)現(xiàn)瓦圖京的西南軍隊進展得太快了。從斯大林格勒開始，蘇聯(lián)軍隊已經(jīng)穿過兩條河流，向西開放了500多公里，這是戰(zhàn)爭爆發(fā)后迄今為止最成功的軍事行動之一，但也基本上達到了這一輪反擊的極限。能量高潮過后，戰(zhàn)斗力下降，材料和燃料供應(yīng)不可持續(xù)。
沃羅涅日方面軍在贏得哈爾科夫后，戰(zhàn)斗力也嚴重下降，兵力減少，坦克也很少。
此時此刻，德軍正在壯大，供應(yīng)線也大大縮短。斯大林格勒慘敗后，德軍沒有精神崩潰。他們勇敢、冷靜、頑強、忠于職守。這時，南方集團雖然人少，但精銳，裝備精良。
希特勒見到曼施坦后，給了他更多的自主權(quán)，這可以說是一種罕見的無條件支持，要求人們和飛機。”阿道夫?希特勒師”、“帝國師”、“骷髏師”、黨衛(wèi)軍三大王牌和虎式坦克都被調(diào)到曼施坦因。也可以看出，希特勒對哈爾科夫的反擊接近于孤注一擲的賭博心理。
曼施坦有一個更大的胃口和模式計劃——既然哈爾科夫?qū)﹄p方都如此重要，如果他們先戰(zhàn)斗，蘇聯(lián)軍隊必然會轉(zhuǎn)移到哈爾科夫。最好先向南打西南方面軍，然后用右鉤向北打哈爾科夫。只要他們擊敗西南方面軍，沃羅涅日方面軍就會失去支持，整個左翼就會暴露出來。當時，他們不再擔心贏得哈爾科夫。
這讓人想起了他對施里芬計劃的修改——沖出阿登山區(qū)后，他不急于向南直接去巴黎，而是把英法聯(lián)盟趕到了北方的大海。
2月19日，哈爾科夫反擊根據(jù)曼斯坦的想法，當黨衛(wèi)兵骷髏虎坦克突然南下到西南軍隊，從瓦圖京到斯大林沒有反應(yīng)，也認為這是德國掩護主力撤退的局部反擊，蘇聯(lián)前線部隊應(yīng)該繼續(xù)向第聶伯河前進。很快，蘇聯(lián)西南部軍隊在德國軍隊的強烈襲擊下開始崩潰。
2月28日，德國第四裝甲集團軍率先北上，直接撲向哈爾科夫。這是一場先掐頭后去尾的比賽。3月6日，總攻開始。經(jīng)過激烈的巷戰(zhàn)，蘇聯(lián)軍隊在3月14日被迫放棄哈爾科夫。3月18日，德國軍隊努力恢復別爾哥羅德。直到3月27日，曼施坦的進攻才在哈爾科夫以北150公里處停止。雙方形成了庫爾斯克的對抗局面。
哈爾科夫戰(zhàn)役緩慢了南線德軍的呼吸，幾乎像元首的希望一樣生活。雖然蘇聯(lián)在一定程度上失去了過度的信心，但驚人的逆轉(zhuǎn)主要是由于曼施坦的大膽和創(chuàng)造性的指揮藝術(shù)。
研究曼施坦的戰(zhàn)爭歷史不難發(fā)現(xiàn)，他的重點從來不是一個城市的得失，而是敏銳地捕捉雙方力量的動態(tài)變化，最大限度地發(fā)揮德國高素質(zhì)、高機動性、大膽迂回、大穿插，在敵人意想不到的環(huán)節(jié)集中優(yōu)勢力量，消滅敵人的活力。
在1943年上半年的蘇德南線戰(zhàn)場上，雙方將閃爍星星——古德里安、魏克斯、霍特、瓦圖京、鐵木辛哥、羅科索夫斯基、華西列夫斯基和戈利科夫...而曼施坦因無疑是最好的，整部劇都有自己的主角光環(huán)。
完美的勝利僅此而已
歷史學家阿蘭·克拉克認為，在第二次世界大戰(zhàn)中，很少有比曼施坦更完整和戲劇性的反擊。德國軍隊修復了前線，消滅了蘇聯(lián)的先鋒部隊，并鼓舞了士氣。勝利后，曼施坦很高興，希特勒被稱為“戰(zhàn)爭運氣的轉(zhuǎn)折點”。
不幸的是，盡管曼施坦完成了一項不可能的任務(wù)，但他無法實現(xiàn)更高層次的轉(zhuǎn)折點。哈爾科夫未能與斯大林格勒和中途島同名。這場戰(zhàn)爭最終成為一場驚人的煙花表演。
未能實現(xiàn)攻防轉(zhuǎn)換
轉(zhuǎn)折點戰(zhàn)役可以改變雙方的攻防角色。例如，斯大林格勒戰(zhàn)役結(jié)束后，德軍被迫恢復，蘇軍開始從后衛(wèi)轉(zhuǎn)向進攻。哈爾科夫的反擊戰(zhàn)只是一場局部勝利，南線的局勢也發(fā)生了暫時的變化。此后，曼施坦沒有再現(xiàn)“我想打誰就打誰”的局面。
哈爾科夫反擊后，蘇德雙方同時轉(zhuǎn)向防守，在庫爾斯克前線陷入僵局。現(xiàn)在看來，后來的庫爾斯克戰(zhàn)役可能是德國逆轉(zhuǎn)的真正時機，但他們沒有抓住最后的機會，戰(zhàn)場主動權(quán)完全掌握在蘇聯(lián)軍隊手中。
未能造成毀滅性殺傷
據(jù)統(tǒng)計，軸心國軍隊在斯大林格勒損失了100多萬人(傷亡和被俘)，庫爾斯克戰(zhàn)役中損失了20多萬德軍，損失了數(shù)千輛坦克、裝甲車和自行火炮，都是精華。在太平洋戰(zhàn)場上的中途島戰(zhàn)役中，美國軍方殺死了四艘日本主要航空母艦，加上大量的日本艦載飛機和有實際戰(zhàn)斗經(jīng)驗的飛行員。雖然日本人在中途島后仍然保持著戰(zhàn)略進攻，但獲勝的資本已經(jīng)被打掉了。
哈爾科夫反擊戰(zhàn)消滅了10多萬蘇聯(lián)軍隊，這對當時的德國軍隊來說是一個巨大的結(jié)果，但對蘇聯(lián)來說卻是一個可以承受的損失。1943年，德國人力資源枯竭，甚至不得不修改征兵法，擴大征兵年齡。
未能重挫敵軍士氣
雖然哈爾科夫的反擊提振了德國士氣，但它仍然對蘇聯(lián)軍隊沒有足夠的威懾作用。當時，國際戰(zhàn)爭形勢逐漸清晰。除了斯大林格勒，盟軍還贏得了中途島和阿拉曼戰(zhàn)役，瓜達爾卡納爾戰(zhàn)役也很清楚。在這場全面的國力競爭中，一場戰(zhàn)斗的勝負很難影響整體形勢。
1943年，蘇聯(lián)軍隊不再是兩年前基輔會戰(zhàn)時的蘇聯(lián)軍隊。退到庫爾斯克后，蘇聯(lián)軍隊仍然可以迅速穩(wěn)定防線，永遠不會撤退，這是非常關(guān)鍵的。經(jīng)過幾個月的對抗，雙方盡力與庫爾斯克作戰(zhàn)，蘇聯(lián)軍隊取得了巨大的勝利。
曼施坦不可能成為可能，因為他在哈爾科夫表現(xiàn)出自己是戰(zhàn)場的主人。然而，無論我們今天多么贊揚著名教練的敏銳和士兵的勇敢，戰(zhàn)爭都不應(yīng)該是人類解決問題的首選。
曼施坦沒有太多反思戰(zhàn)爭的殘酷和失敗的命運，因為他在戰(zhàn)后寫了《失敗的勝利》，更后悔一系列“不應(yīng)該犯的錯誤”。他似乎仍然停留在戰(zhàn)爭機器的局限性中，仍然相信失敗是可以避免的。
歷史誠實地證明，哈爾科夫之戰(zhàn)并沒有把腐朽變成魔法，這只是第三帝國的一場生命之戰(zhàn)，而不是一場轉(zhuǎn)折點之戰(zhàn)。說到哈爾科夫，人們首先會認為這是東部德國軍隊的最后勝利。