這場戰(zhàn)爭也被稱為頓河之戰(zhàn)。1380年9月8日，弗拉基米爾和莫斯科大公德米特里·伊萬諾維奇率領(lǐng)羅斯軍隊在庫里科沃原野與蒙古軍隊作戰(zhàn)。這是中世紀最大的戰(zhàn)爭之一，也是俄羅斯人民抵抗蒙古壓迫的轉(zhuǎn)折點。

　　蒙古的擴張

　　蒙古人對俄羅斯的進攻始于1223年，蒙古西征軍的一支由速不臺率領(lǐng)進入南俄羅斯地區(qū)。基輔大公穆斯提斯拉夫·羅曼諾維奇組織南俄聯(lián)軍在卡爾卡河畔遭到蒙古人襲擊，幾乎全軍覆沒。十多年后，蒙古大軍再次西征，這次遠征做了周密的準備。1235年，蒙古庫里爾臺決定西征，窩闊臺派出各王公、千戶長、百戶長子出征。“長子出征，人多，威力大。聽說敵人好硬，我哥察阿歹上頭謹慎，所以教長子出征的原因是這樣的。”。

　　蒙古和突厥

　　西征共派出蒙古和突厥軍隊約12萬人，由拔都任總指揮，實際統(tǒng)帥速不臺。1237年秋蒙古大軍攻入俄羅斯，首先圍攻大城梁贊，梁贊堅守數(shù)月，12月21日墜落，蒙古人大肆屠殺。蒙古人在1238年繼續(xù)進攻，先后攻占莫斯科、弗拉基米爾等城市。蒙古人從北翼進攻俄羅斯，最終目標是征服北方最強大的諾夫哥羅德共和國，但這一目標還沒有實現(xiàn)。雖然蒙古軍隊一路攻城略地，但抵抗非常激烈，每一步都要遭受損失。科澤爾斯克，一個小鎮(zhèn)，抵制了蒙古人50天的墜落。俄羅斯人的英勇抵抗終于贏得了時間。隨著冬天的臨近，軍隊疲憊，道路越來越泥濘，不可能繼續(xù)進攻。他們不得不命令軍隊返回草原休息。

　　基輔陷落

　　蒙古大軍在1240年初再次進攻，這次進攻的目標是南俄，蒙古人勢如破竹，大城基輔于年底陷落。1241年，拔都分兵進攻，北路大軍深入中歐，攻占加利西亞和波蘭，在捷克受挫后南下與南路大軍匯合。蒙古軍在南路擊敗匈牙利人，在多瑙河草原上大肆掠奪，遠達亞德里亞海岸，最終于年底開始撤離歐洲。直到1242年夏季被捷克人擊敗，北路蒙古軍隊仍在活動中返回伏爾加河草原。1243年，拔都在伏爾加河下游薩萊建立了汗庭，金帳汗國的統(tǒng)治正式開始

　　俄羅斯

　　盡管蒙古人在俄羅斯取得了輝煌的勝利，但公平地說：他們并沒有完全摧毀俄羅斯人的實力。俄羅斯不同于東方專制國家。雖然這些東方帝國很強大，但只要它們擊敗主力軍，占領(lǐng)重要城市，整個國家就會崩潰，人民就會成為征服者的奴隸。俄羅斯由許多獨立的城市和農(nóng)村組成。除了一個接一個地攻占這些設防城市和堡壘并派兵駐扎外，沒有其他辦法可以完全征服它們。即使是強大的蒙古人也不可能這樣做。例如，諾夫哥羅德毫發(fā)無損地幸存了下來。當時，諾夫哥羅德有很強的軍事力量。如果他認真抵抗蒙古人，他可能不會失敗。可諾夫哥羅德寧愿成為蒙古人的大臣，因為他必須對付來自西北部的瑞典人和德國騎士更迫切的威脅。蒙古人就像一場風暴，席卷大地后自然會撤退。與德國騎士不同，瑞典人的目的是探索領(lǐng)土，并取得了巨大的成功。因此，瑞典和德國對俄羅斯的威脅要比蒙古人大得多，諾夫哥羅德必須盡最大努力抵制其東部擴張。

　　諾夫哥羅德大公

　　1240年，諾夫哥羅德大公亞歷山大·雅羅斯拉維奇在涅瓦河岸邊擊敗了瑞典人，而沃尼亞騎士隊利用這個機會占領(lǐng)了附近城市的普斯科夫，對諾夫哥羅德構(gòu)成了更大的威脅。雅羅斯拉維奇在1242年初收復了普斯科夫，隨后在4月5日爆發(fā)了著名的楚德河冰湖血戰(zhàn)。俄羅斯人擊敗沃尼亞騎士，最終遏制了德國騎士的東進勢頭。這些戰(zhàn)爭都發(fā)生在蒙古人西征的高潮期，這至少證明了俄羅斯人與其他被蒙古人征服的國家不同，他們的實力并沒有被蒙古人完全摧毀。

　　如果金帳汗國想徹底降落俄羅斯，最好的時機是在13世紀下半葉。當時蒙古人很強大，俄羅斯分崩離析，大部分地區(qū)破碎不堪，但蒙古人直接統(tǒng)治俄羅斯的嘗試以失敗告終。從俄羅斯人和金帳汗國之間維持朝貢關(guān)系開始，但這種松散的間接統(tǒng)治的好處畢竟是有限的。這時，蒙古人開始模仿華北、中亞等地的舊制度，派達魯花赤直接向人民征稅，利潤巨大，這促使金帳汗國統(tǒng)治者試圖將這一制度移植到俄羅斯。1257年，敵視基督教的其他弟弟繼位后，開始在俄羅斯實施類似其他征服地區(qū)的“八思哈”制度，并將蒙古人達魯花赤派往每個城市；同時，計劃派蒙古人和突厥人擔任萬戶長、千戶長、百戶長和十戶長，以嚴格控制俄羅斯人；此外，計劃在重要地點殖民蒙古人和突厥人。這些措施遭到了俄羅斯貴族和平民的一致反對。例如，諾夫哥羅德大公嚴格拒絕蒙古官員進城，盡管他鎮(zhèn)壓了反蒙古的暴亂，并向金帳汗示好。13世紀末，金帳汗不得不放棄“八思哈”制度，不再用蒙古官員征求貢賦，而是委托俄羅斯王公代為征收。14世紀初，“八思哈”制度被正式廢除。此后，蒙古人對俄羅斯的控制能力非常弱。事實上，俄羅斯國家只是一個金帳汗國家。蒙古人主要通過挑起各國的不和來維持宗主地位。