明太祖朱元璋在進行統一戰爭的過程中就設立了蘭州衛，下面小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。
洪武三年(1370)春正月，因王保保為患西北，朱元璋命徐達，李文忠等兵分二道征沙漠，徐達自潼關出西安搗定西以取王保保，李文忠出居庸入沙漠以追元主，使其彼此自救不暇。三月，徐達率兵至定西，與王保保大戰于沈兒峪，元軍大敗，明軍俘王公百余人，降眾八萬，僅剩王保保與其妻子幾人從古城北遁去，逃往和林，明軍追至寧夏，不得而歸。“同年，置蘭州衛于蘭州城內(今武都路)，隸屬于陜西都指揮使司。”
一、蘭州衛設立的原因
朱元璋在進行統一戰爭的過程中就開始設置衛所，以加強對占領地區的軍事控制和管理。隨著明朝對全國的征服與統一，衛所制度在推行過程中亦日益趨向完善，“天下既定，度要害地，系一郡者設所，連郡者設衛”。《明史地理志》將衛所分成實土、非實士兩種，“實際所謂實土衛所，指的是設置于不設州縣處的衛所，無實土衛所則指設于有州縣處。前者因無州縣，故即稱其地為某某衛、某某所，后者即以某州某縣稱其地，因其地極大多數土地人口皆屬于某州某縣也。但有一小部分土地人口是屬于衛所的……并非真正無土。”蘭州衛設于蘭州城內，與蘭州同城而治，屬于非實土衛所。
但蘭州衛與內地的其他非實土衛所不同，它處于邊防一線及交通要道上，所轄的衛所人口又多于蘭州所轄民戶，軍事位置顯著，因而筆者將其視為“準實土衛所”。另外，就其設置原因來看，主要有以下三點：其一，鞏固明軍的戰略成果，拱衛蘭州。洪武二年，參政戴德攻克蘭州后，派指揮張溫駐守。僅隔數月，王保保趁徐達大軍班師，借機入侵蘭州，圍城數重。
由此暴露出蘭州城的守備不足，軍事防御性能較差。為避免蘭州再遭蒙古入侵，洪武三年，徐達等擊退王保保后，明太祖下令在蘭州設立蘭州衛，派兵駐守，加強守衛。
其二，獨特的地理位置，為收復河西提供保障。蘭州處于交通樞紐上，把控著內地通往河西、新疆的黃河渡口，馮勝進攻河西就以蘭州作為東端據點。洪武五年，朱元璋以“王保保狡猾狙詐，使其在，終必為寇。”遣三路大軍征伐，征西將軍馮勝負責從西路蘭州出發，攻占甘肅，以迷惑敵軍。
為使大軍順利渡過黃河，馮勝命蘭州守御指揮僉事趙祥將二十四艘巨舟用鐵鏈栓在一起，置于黃河之上，讓士兵渡河。洪武九年，鄧愈進軍河西之時，又重建浮橋，并命名為“鎮遠橋”。黃河浮橋成為連接河東通往河西的“交通命脈”，輸往河西的糧食、兵員皆由此進。因而保障浮橋的安危，事關河西走廊的穩定，也是蘭州衛士兵的防御重任。其三，“隔絕羌虜”，穩定西北邊疆。明代陜西地域廣闊，戰略地位重要，但北邊卻有蒙古威脅。朱元璋認為“惟西北胡戎，世為中國患”。
因此，當洪武二年，明軍“定陜西”后，朱元璋“即法漢武創河西四郡隔絕羌、胡之意義，建重鎮于甘肅，北拒蒙古，南捍諸番，俾不得相合。”廢州立縣，編民為兵，建立軍事衛所，在河隴、河西地區陸續設置了鞏昌、平涼、蘭州、慶陽、河州、甘肅、莊浪等衛。
二、建制時間
對于蘭州衛的設立時間，《明實錄》記載“洪武三年夏四月，改徽州衛為守御千戶所，置蘭州衛。”也有文獻記載為洪武九年所設。例如《全邊略記》，《巡邊總論》都有“洪武九年，設甘州等五衛于張掖、設肅州衛于酒泉、設西寧衛于湟中、又設鎮番莊浪二衛、又于金城設蘭州衛、皆置將屯兵拒守”的記載。但此說法明顯有誤。
首先，甘肅諸衛所是在明朝經略西北的過程中陸續設立的，并非一蹴而就。洪武五年馮勝西征，肅清了河西走廊一帶的故元勢力，本是收復領地的大好時機，但卻因其他兩路大軍的潰敗及懼怕東察合臺汗國的勢力等原因撤兵，盡棄甘州、涼州、寧夏、莊浪等地。馮勝自甘肅班師回京后，明朝于洪武五年十一月，設立了甘肅和莊浪二衛，接著又在洪武六年設立了西寧衛。
而甘州等五衛，肅州衛則是在洪武二十年，明朝在收復遼東后，又將兵力轉移到了河西一帶，重新經略河西時所設，以發揮連通西域，隔斷蒙藏的作用。山丹衛、甘州諸衛、肅州衛、鎮番衛等皆在這一時期設立。
另外，嘉靖《陜西通志》記載，蘭州衛于洪武二年，馮勝平定陜西后所設的說法也缺乏依據。洪武二年十一月，王保保兵圍蘭州城時，并沒有蘭州衛守備軍的出現，只能說明洪武二年張志敬歸附后，明朝在蘭州只設立了行政單位，并沒有設立軍事性質的衛所。因而，蘭州衛在洪武三年，徐達等平定王保保叛亂后設立最為合理。
三、蘭州衛的轄區變動
蘭州與蘭州衛屬于典型的“州衛同城”，蘭州衛設于蘭州城中，使得州縣城具備了衛所城的軍事功能。但兩者分屬于不同的管理體系。明朝建立之初，在地方行政區劃上仍承襲元制，從上到下依次為省——路——府——州——縣。至洪武九年，才改行省為布政使司，下轄府(直隸州)——州——縣。
洪武二年“都督副使顧時，參政戴德于夏四月攻克蘭州，派指揮韓溫守之。是年，降蘭州為蘭縣，隸屬于臨洮府，下轄金縣”，成化十三年又復改為州。而蘭州衛如上文所提，于洪武三年大敗王保保后所設，領千戶所五，隸屬于陜西都司。
弘治十五年，秦纮為三邊總制赴固原后，為了便于集中衛所兵力，“改立州衛”，蘭州衛成為固原鎮所轄衛所之一。此后，受陜西都司與固原鎮共同節制。
另外，蘭州與蘭州衛的治所及所轄區域不同。蘭州的治所本在城北，后因肅王移駐蘭州，移建到城西南，“蘭州舊為縣治，在城中稍北，元末廢壞，洪武三年三月內知縣袁斌重建，三十三年改為肅府，本年五月內，知縣崔楫移建城西南一里五十步，即今之州治也，萬歷二十三年，知州楊秉鐸重修。”
蘭州衛治州東，中護衛治東北，這是因為州西南是蘭州的行政地區所在，又有黃河和高山阻擋。而東北面經常受自靖虜南下的虜寇所侵，需蘭州衛的兵員戍守在此，以確保蘭州城的安全。從所轄范圍來看，蘭州的轄區“臨洮府北二百十里，東南至鞏昌府四百二十里，東北至靖遠衛三百五十里，西北至莊浪衛二百七十里，西南至河州衛三百二十里。”相當于今蘭州市安寧堡以東，包括皋蘭南部及榆中的大部分地區。
《邊政考》載蘭州衛的防區“東至靖虜衛大狼溝界一百九十里，西至河州大通河堡窄道兒界一百一十里，南至安定里，北至莊浪衛沙井兒驛界五十里。”大致與蘭州的地理范圍重合。但蘭州衛的軍事管轄區并非一成不變，而是根據不同時期的邊防形勢有所變動。萬歷二十七年，松山新邊修筑后，兵備副使荊州俊在今景泰境內修建三眼井堡、紅水堡二堡。后又增修永泰城、鎮虜堡，保定堡分屬蘭州衛管轄。除此而外，州屬民堡與衛屬軍堡、民田與軍屯交錯分布。
另外，肅王所領甘州中護衛也有獨立的墩堡和田地。造成州、衛轄境難以清晰分割。但從州轄民堡和衛屬墩堡的地理分布來看，民堡主要分布在黃河以南民戶聚居區，是居民自發修筑的一種避難場所，受轄于州縣一級的行政單位。
而衛屬墩堡分布于黃河以北虜寇入侵路徑和交通要道上，負責抵御蒙古勢力，保障驛路的暢通。州衛同城一定程度上起到了“借武衛文，以文轄武”的作用，蘭州衛的兵力給蘭州的發展提供了軍事保護。唇齒相依，民居安然。反之，完善的行政管理使得蘭州的治理更為穩定。
結語
蘭州衛地處黃河津渡，是陜西通往河西道路上的要害之地，把控著河東輸往河西的糧道和兵員道。若蘭州受損，則“陜甘大道”阻塞，進而造成虜扼黃河浮橋而絕河西的局面;在整個西北防御體系下，蘭州衛北扼蒙古、西控諸番，又是甘肅鎮、固原鎮以及寧夏鎮的匯合點，蘭州衛的大部分兵員常年往來戍守于甘涼各地，是陜西鎮內部以及甘肅鎮邊操班軍的主要來源之一。
另外，其作為明肅王的駐藩地，承擔著保衛皇室周全的重要職責。因而，兵部尚書李承勛上疏“蓋蘭州之積既實，則甘涼之氣自充，甘涼之積既實則肅州之氣自壯，譬如人之一身，元氣充足，手足自然強健。此勛所以斷然以治蘭為甘肅之先務也”。有明一代，隨著蘭州衛周邊敵患勢力的變動，逐漸形成了分布于黃河兩岸城堡、墩臺、邊墻交錯林立的防御體系。