南北戰爭的核心矛盾其實源于對奴隸制度存在與否的政治爭論，這反映了當時美國社會內部存在的深刻矛盾。

　　在19世紀初，由歐洲率先引爆的資產階級革命，席卷了整個世界，同時也影響到了美國。這對于剛剛建立不久的美國，是一場嚴峻的考驗。也因此，美國的政治、經濟體系逐漸分裂成為南北和北方兩個集團。在北方，美國政府采取了資本主義路線，在經濟和文化上，都得到了長足的發展進步。但是在南方，依然保留著種植園經濟，每年的產值和北方差距很大。

　　隨著美國西進運動的發展，大量的印第安民族的土地被美國兼并，同時成立了許多西部州。對于南方來說，他們的種植園需要更多的奴隸勞作，才能繼續生存，以保證他們每年固定的產出。而對于北方來說，他們希望同樣在西部可以推行資本主義，這樣他們可以獲得更多的自由勞動力，以保證資本主義的發展。因此在新成立的西部州，采取何種行政體系，成為了當時美國政府爭論的焦點。

　　共和黨的林肯被當選為總統后，這個政治沖突被明顯得激發出來，因此很多南方州選擇了退出美堅利合眾國，宣布獨立。由此可見，事實上南北戰爭矛盾焦點也是一場資本主義和蓄奴制度的沖突，林肯總統最終決定采取武力的方式，來掃清美國在資本主義發展道路上的障礙，是資本主義體制在美國得到完善。