小篆又稱秦篆，是秦統(tǒng)一后經(jīng)過(guò)丞相李斯整理的一種通行書體。秦統(tǒng)一前由于長(zhǎng)期地域割據(jù)，“言語(yǔ)異聲，文字異形”，書寫形式很不一致，一字多形現(xiàn)象十分嚴(yán)重。如“羊”就有二十多種寫法，給發(fā)展經(jīng)濟(jì)和文化交流帶來(lái)極大不便。故在統(tǒng)一貨幣、車軌和度量衡制度的同時(shí)，又著力推行“書同行”政策。

《說(shuō)文解字·敘》記“丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《蒼天頡篇》，車府令趙高作《愛歷篇》，太史令胡毋作《博學(xué)篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。”可見小篆系由籀文大篆沿革演變而成。

李斯在籀文的基礎(chǔ)上刪繁就簡(jiǎn)，廢除異體，而創(chuàng)秦篆，統(tǒng)一了全國(guó)的文字。這種書體更趨簡(jiǎn)化，線條圓勻，字呈豎勢(shì)。是我國(guó)漢字的一大進(jìn)步，也是漢字發(fā)展史上一次重要的里程碑。為后來(lái)楷、隸、行、草諸書的變革開辟了廣闊的道路。

小篆有的是鑄造在鐵器上，有的刻在石碣、石碑上，從目前所見的實(shí)料看，秦篆一般鑄造刻在鐵器及度量衡器、符印、貨幣、詔板上。字有大有小，章法自然，結(jié)字端莊，分行布白工整，為小篆的精華和代表。

　　秦朝書法——秦小篆

　　秦始皇統(tǒng)一天下之后，實(shí)行了一連串的改革；其中，統(tǒng)一文字就是一項(xiàng)十分重要的政策。此種書體上承東周時(shí)秦國(guó)器銘與刻石文字，會(huì)融各地書風(fēng)而成，為中國(guó)第一次統(tǒng)一之字體，居書史轉(zhuǎn)變之關(guān)鍵。

　　秦代刻石保存小篆書跡稍多，但仍算少，以秦始皇所立諸石最為重要，瑯邪臺(tái)、泰山原石及拓本殘存，石權(quán)始皇廿六年詔則最能見其真相。

　　小篆

　　也叫“秦篆”。是秦朝李斯受命統(tǒng)一文字，這種文字就是小篆。通行于秦代。形體偏長(zhǎng)，勻圓齊整，由大篆衍變而成。東漢許慎《說(shuō)文解字·敘》稱：“秦始皇帝初兼天下，……罷其不與秦文合者。（李）斯作《倉(cāng)頡篇》，中車府令趙高作（愛歷篇》，太史令胡毋敬作《博學(xué)篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也?！苯翊妫ì樼鹋_(tái)刻石）、《泰山刻石》殘石（如圖），即小篆代表作。

　　秦權(quán)上刻制的小篆，據(jù)說(shuō)是李斯書寫的小篆是在秦始皇統(tǒng)一中國(guó)後，推行“書同文，車同軌”，統(tǒng)一度量衡的政策，由宰相李斯負(fù)責(zé)，在秦國(guó)原來(lái)使用的大篆籀文的基礎(chǔ)上，進(jìn)行簡(jiǎn)化，取消其他六國(guó)的異體字，創(chuàng)制的統(tǒng)一文字漢字書寫形式。一直在中國(guó)流行到西漢末年，才逐漸被隸書所取代。但由于其字體優(yōu)美，始終被書法家所青睞。又因?yàn)槠涔P畫復(fù)雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直采用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術(shù)出現(xiàn)。