在眾多清宮劇中，我們常常看到皇帝或妃子召喚內務府總管，而跑來接旨的十有八九是個太監。但這個情節實際上不現實。清朝的宦官制度開始于順治帝時期。康熙皇帝在位時規定由內務府總管負責宮廷事務，并設立敬事房作為太監的管理機構。康熙、雍正及乾隆等諸帝統治之時，吸取前朝的經驗教訓，對宦官的管理非常嚴格，并嚴禁宦官干預朝政。因此太監根本不可能成為內務府的總管！

實際上，內務府總管作為內務府的主官，其品等為正二品，而清朝總管太監只是個四品官。內務府是清朝管理皇家大小事務的總機構，下設如會計等七個司，其職責包括管理出納、財務收支、祭祀禮儀等。

　　內務府的組織淵源于滿族社會的包衣(奴仆)制度，其主要人員分別由滿洲八旗中的上三旗(即鑲黃、正黃、正白旗)所屬包衣組成。它的最高長官為總管內務府大臣，正二品(原正三品，雍正十三年提為正二品)，由皇帝從滿洲王公、內大臣、尚書、侍郎中特簡，或從滿洲侍衛、本府郎中、三院卿中升補。凡皇帝家的衣、食、住、行等各種事務，都由內務府承辦。

　　由于內務府管轄范圍廣泛，且又居處禁地，為防微杜漸，清廷規定總管大臣無定員，又派王、貝勒、貝子等以總管大臣之名，掌管府屬某一具體部門，這就具有相互牽制監督之意。在行使職務時，他們都得按既定章程辦理，非皇帝詔旨不得有絲毫逾越，以確保宮內秩序的絕對穩定，維護專制皇權的絕對威嚴。據有的學者統計，內務府本府及所屬各司院處，共有各色機構五十多個，所用人員除匠役軍丁、太監不計外，共有職官三千多人。管轄派駐所及，包括宮廷、皇家園圃，還有關外盛京、吉林、口外蒙古的山林、土地、牧場及附屬人戶。江南、浙江的織造和海關監督，有關稅口的人役，也歸內務府差遣。