前涼(301-376)是十六國之一。

　　301年，涼州大姓漢人張軌被晉朝封為涼州刺史，313年封西平公、涼州牧，課農桑、立學校，多所建樹。又鑄五銖錢，全境通行。

　　晉惠帝永康二年(301)，張軌出任涼州刺史兼護羌校尉，大筑姑臧城(今甘肅武威)。延用當地有才干的人共同治理涼州，課農桑、立學校，阻擊入侵的鮮卑部，保境安民，撫定地方，多所建樹。

　　永嘉之亂，天下分崩，獨張軌貢使不絕，并遣將北宮純勤王赴難。

　　311年，洛陽淪陷，懷帝北擄，中原和關中地區的很多士族、百姓流入涼州。他于姑臧西北置武興郡，分西平(今青海西寧)郡界置晉興郡，以處流民。又鑄五銖錢，通行境內。

　　愍帝司馬鄴即位長安，張軌又遣將宋配助衛京師。

　　314年，張軌病死，長子張寔繼任涼州刺史，晉愍帝司馬鄴任命寔為都督涼州諸軍事、涼州刺史、西平公。

　　316年，前趙大司馬劉曜率軍長圍長安，12月11日在外無強援內無糧草的情況下晉愍帝被迫出降前趙，西晉亡。

　　317年三月，司馬睿于建康稱晉王改元建武，張氏世守涼州效仿竇融，長期沿用晉愍帝司馬鄴的建興年號，向東晉俯首稱臣。但其名為晉臣，私下卻亦向漢趙、后趙稱臣。可見張氏涼州實則獨立(或者講至少是半獨立)的割據政權，而并非東晉實際掌控的地方勢力，史稱"前涼"。

　　若張茂私下建元永元確有其事，則意味著前涼于320年客觀上成了獨立于東晉的政權。

　　前涼先后與前趙、后趙發生過戰爭，多次擊敗劉曜、石虎的進攻，但懾于對方軍事力量的強大，也曾向前趙、后趙稱臣納貢。324年，前趙封張茂為涼王，這是前涼王號之始。

　　345年，張駿稱假涼王。349年，張重華稱涼王。

　　張駿、張重華父子統治時，前涼達于極盛，境內分置涼、沙、河三州，設西域長史于海頭，在今吐魯番地區設置高昌郡，統治范圍包括甘肅、寧夏西部以及新疆大部，史載其疆域"南逾河、湟，東至秦、隴，西包蔥嶺，北暨居延"。

　　353年，張重華死后，皇位被奸詐的張祚奪走，張祚自稱涼公。

　　354年，張祚稱涼王，追謚諸王，追封張軌、張寔為涼王，改元"和平"。359年，張玄靚去王號。

　　376年，前秦主苻堅以步騎十三萬大舉進攻，張天錫被迫出降，前涼滅亡，苻堅封其為歸義侯。

　　前秦淮南淝水之戰時張天錫趁機投奔東晉，得了個官，桓玄篡位作亂時過世。

　　張氏的前涼政權依靠涼州大姓﹐并始終對東晉表示忠誠﹐藉以維系人心。各代統治者除張祚外，都自居晉朝的刺史或州牧，接受晉的封號。張駿為了和東晉通使命﹐甚至不惜向成漢李雄稱臣，以求假道。

　　張氏子孫世代保守的涼州，是當時中國北部較為安定的地區，都城姑臧是西北地區政治、經濟和文化中心。河西走廊原是通往西方的陸路交通要道，商業繁榮，農業和畜牧業生產也較發達。西晉滅亡后，內地流亡人民相繼到來，勞動力增加，生產經驗傳播，涼州的社會經濟更有發展。當時的涼州還是中國北部保存漢族傳統文化最多和接受西域文化最早的一個重要地區。

　　折疊復國余燼

　　張大豫是張天錫次子，被立為世子，張天錫投靠東晉時，他來不及隨往，又怕前秦苻堅加害，無奈投奔長水校尉王穆，在河西由焦松、齊肅、張濟等人擁立占據陽塢，自稱涼王、撫軍將軍，改元鳳凰。

　　不久，前秦將領呂光奉皇帝苻堅之命征討張大豫，呂軍一時大敗，但張大豫不納智囊王穆之言，因勝而驕，用強兵伐呂，雖得建康太守李隰、祁連都尉嚴純相助，但呂光尋機攻破對方兵營，張大豫軍大敗。張大豫逃奔廣武，被當地人捉住交給了呂光，被呂光斬殺于鬧市。