“薩爾貢”一詞在阿卡德語(yǔ)中意為“真正的王”。薩爾貢是個(gè)傳奇人物，但他出生卑賤，其母是個(gè)低能人，史書記載說(shuō)其“母卑，父不知所在”，然而薩爾貢卻智慧超人，曾做過(guò)基什王烏爾扎巴巴的侍衛(wèi)，大約于公元前2371年，烏瑪人入侵基什王國(guó)，國(guó)王烏爾扎巴巴無(wú)法抵抗，薩爾貢利用一次武裝起義奪取了政權(quán)，將王冠戴在了自己頭上，但仍以“基什”為國(guó)號(hào)，薩爾貢即位之后，貧民貴族多有不服，于是薩爾貢開始招兵買馬，準(zhǔn)備用長(zhǎng)刀短劍捍衛(wèi)其王位。在當(dāng)時(shí)優(yōu)渥的招募條件下，阿卡德人紛紛參加，沒(méi)幾天就招募到了四五千強(qiáng)悍兵丁，并在城里實(shí)行嚴(yán)格的“武器管制”，建立起西亞史上第一支常備軍。鞏固了政權(quán)后，薩爾貢以阿卡德城為首都。

　　當(dāng)蘇美爾地區(qū)各城邦混戰(zhàn)之時(shí)，薩爾貢抓住這天賜的良機(jī)，帶領(lǐng)著阿卡德人不失時(shí)機(jī)地登上了歷史的舞臺(tái)，創(chuàng)造了兩河流域的阿卡德大帝國(guó)。阿卡德王薩爾貢出征三十四次，最終擊敗了盧伽爾·扎吉西，武力征服了蘇美爾的主要城邦。一則尼普爾銘文以幸災(zāi)樂(lè)禍的筆調(diào)記述了盧伽爾·扎吉西的命運(yùn)：“阿卡德的君主、這個(gè)國(guó)家的君王薩爾貢將烏爾城變成廢墟，毀壞了它的城墻。他與烏爾人作戰(zhàn)，征服了他們;他與盧伽爾·扎吉西作戰(zhàn)，俘虜了他，并給他套上頸枷帶往尼普爾。”接著薩爾貢揮兵南下，征伐拉格什，“洗劍于波斯灣”，在蘇美爾各地都?xì)w入阿卡德的版圖之后，薩爾貢建立起了中央集權(quán)的君主制度，即“天下只有一張嘴”，各地皆聽命于中央，最終成就了他孫子納拉姆辛“天下四方之王”的夢(mèng)想。盡管在軍事上薩爾貢取得了勝利，但由于蘇美爾文明要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于阿卡德文明，阿卡德人幾乎全盤接受了蘇美爾文化，包括她的文字乃至她的宗教。

　　薩爾貢去世后，全國(guó)各地的暴亂此起彼伏，他的兒子里姆什繼位后，蘇美爾等地又多次爆發(fā)大規(guī)模起義，導(dǎo)致阿卡德王國(guó)國(guó)勢(shì)稍稍衰落。不久，瑪尼什吐蘇(里姆什長(zhǎng)兄)對(duì)波斯灣沿海國(guó)家發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并發(fā)展了同梅露哈(古代印度)、馬干(阿曼沿海地區(qū))及狄爾蒙(巴林及波斯灣西部沿海)的海運(yùn)貿(mào)易。為了緩解國(guó)內(nèi)的階級(jí)矛盾，瑪尼什吐蘇制定了一些條文，條文說(shuō)明各城邦擁有一定的獨(dú)立性，國(guó)王不能隨意把各城邦的土地?fù)?jù)為己有。瑪尼什吐蘇之子納拉姆辛在位26年，在平定了因祖父橫征暴斂而引起的一系列暴動(dòng)之后，他進(jìn)行了大規(guī)模的征戰(zhàn)：在西方重創(chuàng)埃布拉，在南方波斯灣重征馬干，在東北山區(qū)與盧盧卑人交戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)納拉姆辛威勢(shì)無(wú)雙，雄姿英發(fā)，自號(hào)“天下四方之王”。

　　阿卡德帝國(guó)之所以四處征討，主要是為了控制運(yùn)輸外地產(chǎn)物及珍貴材料的商業(yè)大道。在這樣一個(gè)充滿野心的帝國(guó)里，于是，一種新的藝術(shù)觀念——頌揚(yáng)國(guó)王的榮耀與萬(wàn)能——應(yīng)運(yùn)而生，這個(gè)時(shí)期的刻印藝術(shù)除了從上個(gè)時(shí)期傳承下來(lái)的英雄與動(dòng)物格斗的傳統(tǒng)圖案外，還出現(xiàn)了神話的場(chǎng)景。在阿卡德時(shí)期匯集而成的眾多圖像，對(duì)后世的印章雕刻藝術(shù)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　然而，阿卡德人的輝煌很短暫。納拉姆辛死后不久，其子沙爾卡利沙利被宮廷政變推翻。約前2230年，阿卡德王國(guó)被庫(kù)提人所滅，《蘇美爾王表》曾發(fā)出了這樣的悲嘆：“誰(shuí)是國(guó)王，誰(shuí)不是國(guó)王。”來(lái)自東北山區(qū)的庫(kù)提人給其的最后一擊，使他們成了蘇美爾和阿卡德的臨時(shí)主人。