吳起是集兵、法、儒三家思想于一身的戰(zhàn)國(guó)政治家、思想家、軍事家。
技多不壓身，吳起具體是如何將這三者聯(lián)系起來(lái)的呢？他的軍事思想又是怎樣的呢？
由于集中了三種不同的學(xué)術(shù)體系，吳起的軍事思想較為靈活和全面，在《吳子兵法》中，主要描述了吳起的軍事思想的細(xì)節(jié)。吳起在曾申門下學(xué)習(xí)了儒學(xué)，在魯國(guó)季孫氏門下學(xué)習(xí)兵法，在魏國(guó)則學(xué)習(xí)了李俚的法家思想，他認(rèn)為政治和軍事看似是兩個(gè)不一樣的領(lǐng)域，但是政治和軍事息息相關(guān)，一樣重要。對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說，強(qiáng)大的方式最好就是政治和軍事一起發(fā)展，不可偏向其中的任何一方。國(guó)家內(nèi)部要內(nèi)修政治文化，國(guó)家外部則要做好時(shí)刻戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。這是一個(gè)大的范圍和方向，在政治和軍事并駕齊驅(qū)的前提下，吳起認(rèn)為，一個(gè)國(guó)家的發(fā)展離不開最基礎(chǔ)的人民群眾的發(fā)展，而人民群眾的發(fā)展又要從多個(gè)方面來(lái)看待。政治文化、禮義廉恥、法律嚴(yán)明，君主要用道、義、禮、仁治理軍隊(duì)和民眾。
另外吳起還提出了自己對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的分析，他認(rèn)為軍隊(duì)中的士兵是不一樣的，每個(gè)人擅長(zhǎng)的都不一樣，特點(diǎn)也不一樣，要學(xué)會(huì)靈活運(yùn)用士兵，否則就是靠人數(shù)也不能取勝。軍隊(duì)中士兵們分為義兵、強(qiáng)兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)。戰(zhàn)爭(zhēng)不是幾個(gè)人說幾句話的事情，是需要血肉拼殺的，所以要決定發(fā)起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就要足夠的慎重，至少你的心里要有底，知道這次的大概損失和勝負(fù)情況，吳起很反對(duì)窮兵黷武的做法。
在魏國(guó)西河郡擔(dān)任郡守的那幾年，吳起用自己的辦法訓(xùn)練士兵，不但改革了魏國(guó)的兵制，還創(chuàng)立了武卒制，給魏國(guó)的軍事方面添加了一道新的興奮劑。吳起的想法很簡(jiǎn)單也很大膽，他主張士兵的數(shù)量并不是最重要的，士兵在于精而不是多，這是一個(gè)最簡(jiǎn)單不過的道理了。他想要建立的軍隊(duì)，是那種平時(shí)嚴(yán)格守紀(jì)律，作戰(zhàn)時(shí)威猛有氣勢(shì)，前進(jìn)的時(shí)候銳不可擋，撤退時(shí)脫如狡兔的軍隊(duì)。只是聽著形容這支隊(duì)伍的句子，就仿佛看見了這樣一支雄軍，若是真的可以建成，那將是多么強(qiáng)悍又靈活的軍隊(duì)啊!
要怎么才能建立這樣的軍隊(duì)呢?首先在小小將領(lǐng)的選擇上就要擇優(yōu)納良，將原來(lái)軍隊(duì)中的勇士和希望殺敵立功的人挑選出來(lái)，給他們豐厚的封賞，給他們的家人加以撫恤，讓他們誓死為國(guó)家效忠，成為戰(zhàn)場(chǎng)上的精魂。在對(duì)士兵的選擇上也有所不同，要根據(jù)每個(gè)人的特點(diǎn)和擅長(zhǎng)不同，給他們分配不同的工作性質(zhì)。有的人箭法好，那就安排在弓箭營(yíng);有的人埋伏和隱藏功夫好，就派去做偵察兵;有的人劍法好，就做沖鋒陷陣的排頭兵等等。在編組的時(shí)候，熟悉的人要安排在一起，讓他們互相進(jìn)步，同鄉(xiāng)同里編組，同什同伍相互聯(lián)保。在平常的訓(xùn)練上，士兵們必須嚴(yán)格按照學(xué)習(xí)目標(biāo)來(lái)進(jìn)行訓(xùn)練，對(duì)于任何戰(zhàn)場(chǎng)上的陣法都要極為熟悉，特別是要熟悉陣法指揮令，跟著指揮變換陣型。有功者賞，無(wú)功者勉，陣逃者罰。恩威并施，剛?cè)岵⒂茫奈浼鎮(zhèn)洹?/p>
吳起的軍事思想很先進(jìn)，也很理想主義話，但是他提出來(lái)的這些條件，直到現(xiàn)在也是軍隊(duì)中訓(xùn)練士兵們的標(biāo)準(zhǔn)。吳起經(jīng)歷了衛(wèi)國(guó)、魯國(guó)、魏國(guó)、楚國(guó)四個(gè)國(guó)家，其中在魏國(guó)所立的功勞最大。他的能力有目共睹，實(shí)力的確很強(qiáng)，但是他的人格品質(zhì)方面卻遭受了質(zhì)疑。相傳吳起為了能夠當(dāng)上將領(lǐng)，殺掉了自己的妻子。殺人后將老母親留在衛(wèi)國(guó)，老母親死了也不回國(guó)奔喪。不孝不義之徒，很多人都是這樣評(píng)價(jià)吳起的。但是，要說吳起有什么大的過錯(cuò)的話，那卻是找不出來(lái)的。