北魏孝文帝，姓拓跋，叫拓跋宏，是鮮卑族，后來改革后改為元宏，生于公元前467年，卒于公元前499年，是獻文帝拓跋弘的長子，是北魏第六個皇帝。
拓跋宏即位時年僅五歲，23年后執政，在位九年后生病去世，謚號孝文皇帝，廟號高祖。
拓跋宏雖然在位時間不長，但是卻令北魏發生了天翻地覆的變化，關于拓跋宏，歷史上最著名的就是他的改革。
孝文帝畫像
公元495年，拓跋宏帶領自己的族人遷都洛陽，因為洛陽曾是各朝各代的國度，文化內蘊身后，以促進鮮卑族人的漢化。遷都洛陽后，鮮卑族人的姓氏都變成漢姓，包括語言，風俗，文化都逐漸向漢人學習和發展，并且鼓勵鮮卑族人和漢人通婚。在政治上，加強門第觀念，這使得鮮卑族的貴族地位更高。并且，孝文帝開始參照漢族的朝廷制度，制定官場禮儀，規范了鮮卑族的朝政。在農業上，推行均田制，促進了農業的生產。
拓跋宏的這些改革促進了生產的發展，也使得民族相互融合。但是北魏孝文帝改革的根本性質還是為了促進鮮卑族的漢化，鮮卑族從一個游牧民族的生產方式逐漸演變成封建小農思想的生產方式，這在根本上是為了鞏固統治者的通知。這一改革無論是政治還是經濟上都順應了歷史潮流，也符合了民族融合的發展趨勢和滿足了各民族人民的冤枉，為北魏的繁榮強大奠定了一定的基礎。
北魏孝文帝改革內容
北魏孝文帝是隋唐時期偉大的少數民族的政治家和改革家，而北魏孝文帝的改革，也叫做孝文漢化，指的是在五代十國中間孝文帝所推行的政治上的改革，改革的主要內容就是漢化運動。孝文帝推行的改革方案促進了民族的融合，加強了國家的統治，推動了經濟的發展，緩解了社會的矛盾。
孝文帝改革石刻
漢化運動是指在朝廷之中一定要說漢語，不可以說鮮卑語，還有官員和官員家屬要統一穿漢族的服飾，并且要把鮮卑族的姓氏改為漢族的姓氏，皇族原本姓拓跋，在漢化運動實行之后則改為姓元，同時兩族人要支持兩族人的聯婚，并采用漢族的統治方式，沿用他們的官場慣例與傳統，還要學漢族的儀容儀表，尊重老人，并要學習孔子的以孝治國的思想，使胡漢融為一體，奠定隋唐的盛業。
在政治方面，孝文帝采用的是俸祿制和三長制，俸祿制是為了穩定政治局面，三長制是為了清楚的知道征收租條有根據和準則，同時又能查清大量的隱匿人口。孝文帝的改革內容實施之后，便有了很好的反響，不僅順利的發展了時代潮流，并且促進了鮮卑族的封建文化進程，同時又為隋唐時期鼎盛的局面奠定了一定的基礎，不得不承認孝文帝的改革政策為隋唐的發展做出了很大的貢獻。凡事有兩面，有利就有弊，對于一個國家和民族的文化，既不能否認他們原有的文化，也不能過于認同他人的觀點全都是對的，那樣并不一定有幫助。
北魏孝文帝改革成功原因
北魏孝文帝拓跋宏作為北魏第六位皇帝，在看到北魏統治的弊端后，為了加強統治，使北魏更加的強大，開始推行改革。
孝文帝雕像
因為北魏的崛起與強大，統治者統治手段的弊端日益暴露，為了鞏固統治，不得不尋找更完整的體制來承載皇族的統治，在經過拓跋宏的深思熟慮后，決定將鮮卑族漢化。鮮卑族原來是游牧民族，其管理制度和經濟文化都是松散和不利于管理的，當時的漢唐之風是最文明文化和最先進的統治體系，拓跋宏決定，要將野蠻轉化成文明，繼續生存。
改革內容全面細致，從遷都洛陽，到后來的文化禮儀都要效仿漢唐，無不顯示出拓跋宏改革的決心。改革最終成功促進了鮮卑族的漢化，鞏固了統治者的封建地位。而拓跋宏之所以能將一個民族徹底改造，與以下幾點原因是分不開的。
首先，改革順應了歷史潮流，文明先進戰勝野蠻落后，是歷史的必然，拓跋宏深知游牧民族的制度已經不適合統治，所以索性換血重造。其次，拓跋宏的改革得到了馮太后的支持。而且孝文帝本人也是以身作則，是改革的積進分子，他講拓跋的姓改為元，便是最好的證明。還有改革措施的全面細致，從政治到經濟，從文化到農業生產，甚至是朝廷的規章制度都在改革范圍內，可見改革力度之深，范圍之廣。最后，北魏孝文帝的改革促進了民族的融合，沒有什么比得上和平年代，衣食無憂來得讓百姓信服，拓跋宏這一改革不僅解決了民族爭端，更滿足了百姓的愿望。
北魏孝文帝改革評價
“孝文漢化”是歷史上對于孝文帝改革的一個稱呼，是拓跋宏所采取的一系統性地改善方法，這次實行不僅穩住了鮮卑族對國家的統治，也更好地推動了當時的發展。
北魏孝文帝像
因為拓跋宏改革的舉措可以談得上是史無前例的一次大膽改革，因而即使時間已經過去了許久，他的改革仍被后人拿出來研究，這改革也受到了不少評價。
眾人的評價主要是將焦點聚集在實行了與以往不同的制度。眾所周知，田地是百姓生存的根本，可是在封建時期，有權利有身份的人都巴不得可以將田地收入自己的袋子里，而這次改革卻恰恰相反，將田地交給百姓去勞作。將田地交了出去后，沉重的稅費一直是百姓頭上的一把斧頭，為了減輕負擔，稅費也隨之進行了一系列的改革。
還有的評價卻注重拓跋宏下令改變原有習慣上。拓跋宏在年少時期所受到的教育并非專一制的教育，漢家的教育對他的影響頗深，因而他與其他皇帝不同的是，他的眼光并不是只單單放在了一個狹窄的區域以及民族內，而是將目光放到了統一上面。這次的改革讓民眾再也不用有出身差異的擔憂，正因為如此，各地少了戰亂，得到了長遠的發展。
拓跋宏的改革在歷史上一直有著不少的評價，然而評價都是對其改革作出了最實誠的評價。歷史上每次的改革都會帶來不一樣的評價，然而拓跋宏的評價卻都是正面的評價，由此得以知道這個改革影響深遠。