《舊唐書》共200卷，包括《本紀(jì)》20卷、《志》30卷、《列傳》150卷，原名《唐書》，宋祁、歐陽(yáng)修等所編著《新唐書》問(wèn)世后，才改稱《舊唐書》，成書于后晉開(kāi)運(yùn)二年(945年)。
本紀(jì)
高祖至代宗，基本脫胎于吳兢、韋述等《唐書》帝紀(jì);德宗至文宗，大體圍繞相關(guān)實(shí)錄多寡加減、編纂而成，與前半部已有現(xiàn)成帝紀(jì)可以直接引用的情況不盡相同;武宗以下，基本上采用的是賈緯《唐年補(bǔ)遺錄》65卷。《舊唐書》卷一八宣宗紀(jì)“史臣曰” 的第一句稱，“臣嘗聞黎老言大中故事”。我們知道，唐宣宗實(shí)錄在唐代沒(méi)有纂成。唐昭宗時(shí)，裴庭裕“采宣宗朝耳聞目睹，撰成三卷，目為《東觀奏記》，納于史館。”今本《唐會(huì)要·修國(guó)史》中的這一記載，在整部《舊唐書》中只字不見(jiàn)，而且連裴庭裕這個(gè)人也未提起，后晉史官似未見(jiàn)其人、其書，這個(gè)“嘗聞黎老言大中故事”的“臣”只能是賈緯了。因?yàn)楹髸x史官中，只有賈緯為纂修唐史、補(bǔ)救唐武宗以下“缺略”而“搜訪遺文及耆舊傳說(shuō)”，撰有《唐年補(bǔ)遺錄》。同樣，《舊唐書》卷一九上懿宗紀(jì)“史臣曰”的第一句，也是“臣常接咸通耆老，言恭惠皇帝故事”。這更證明，《舊唐書》武宗以下的帝紀(jì)是采自賈緯之書，并無(wú)裴庭裕《東觀奏記》。
志
有一個(gè)以往都未曾注意的問(wèn)題。這就是：唐代關(guān)于“禮法之沿革”的幾部主要撰述，《舊唐書·經(jīng)籍志》沒(méi)有著錄，后晉時(shí)卻曾為朝廷重視過(guò)。《冊(cè)府元龜》卷五五九、《舊五代史》卷七八中，都有一段關(guān)于修《大晉政統(tǒng)》的記載。后晉高祖天福四年(939)，即詔修唐史的前二年，左諫議大夫曹國(guó)珍上奏云：
請(qǐng)于內(nèi)外臣僚之中，擇選才略之士，聚《唐六典》、前后《會(huì)要》、《禮閣新儀》、《大中統(tǒng)類》、律令格式等，精詳纂集，別為一部，商議古今，俾無(wú)漏略，目之為《大晉政統(tǒng)》，用作成規(guī)。
其事雖未施行，但上奏中提到的幾部撰述后晉時(shí)顯然尚存。除了《禮閣新儀》外，其余都可以在《舊唐書》的紀(jì)、志、傳找到它們的纂修情況和內(nèi)容簡(jiǎn)介。前、后《會(huì)要》，即蘇氏兄弟《會(huì)要》、崔鉉監(jiān)修《續(xù)會(huì)要》，為今本《唐會(huì)要》的前身。這類有關(guān)“禮法之沿革”的撰述，無(wú)疑是《舊唐書》十志的主要取材之源。如果分別來(lái)說(shuō)，大體可以作如下概括：禮儀志7卷，主要采自《大唐開(kāi)元禮》、王彥威《曲臺(tái)新禮》和文宗以后的一些禮儀奏章，而編纂體例則參照了《通典·禮典》。音樂(lè)志4卷，志一主要依據(jù)前、后《會(huì)要》，并參照了《通典·樂(lè)典》;志二主要本于《通典》卷一四四至一四六各篇，并參照了前、后《會(huì)要》、昭宗時(shí)的有關(guān)奏議;志三、志四為后晉太常寺所保存或搜集的“諸廟樂(lè)章舞名”，這是修史計(jì)劃中作有規(guī)定的。歷志3卷，應(yīng)當(dāng)本于韋述《唐書》，這可從其序文中找到線索，即所謂“但取《戊寅》、《麟德》、《大衍》三歷法，以備此志”。天文志2卷，大部分內(nèi)容、文字都與今本《唐會(huì)要》卷四二至四四的相關(guān)記載同，顯然采自前、后《會(huì)要》;志下“災(zāi)異編年，至德后”，不少見(jiàn)于各帝紀(jì)，當(dāng)采自肅宗至武宗各帝實(shí)錄及司天臺(tái)有關(guān)記載。五行志1卷，以前、后《會(huì)要》為主要史源，并參取各帝實(shí)錄、有關(guān)奏疏。地理志4卷，篇幅最長(zhǎng)，極有可能是采自韋述《唐書·地理志》，起高祖，至代宗。職官志3卷，志一“錄永泰二年官品”，志二、志三的許多文字直接錄自《唐六典》及后晉尚存的《宮衛(wèi)令》、《軍防令》等;德宗時(shí)的變革，主要錄以當(dāng)時(shí)的詔敕。輿服志1卷，采錄《大唐開(kāi)元禮》的同時(shí)，又以蘇氏《會(huì)要》為另一重要史料來(lái)源。經(jīng)籍志2卷，節(jié)取毋煚《古今書錄》而成。食貨志2卷，為最初總體規(guī)劃中所無(wú)，在纂修過(guò)程中對(duì)唐代社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展逐漸有較深入的認(rèn)識(shí)，加之最后一任監(jiān)修劉昫在后唐、后晉都以宰相判三司，總管鹽鐵、戶部、度支，必然注意唐代中后期以來(lái)的錢谷、貨物，因而增立此志。就其所記內(nèi)容而言，代宗至宣宗之事詳于玄宗和玄宗以前。代宗以前以韋述《唐書·食貨志》為底本，而德宗至宣宗間的主要史源則是前、后《會(huì)要》。刑法志1卷，以《大中統(tǒng)類》、律令格式為主要史料來(lái)源。總括起來(lái)說(shuō)，《舊唐書》“十一志”基本不是采用唐代實(shí)錄、國(guó)史“舊本”，而是以“記禮法之沿革”的各項(xiàng)“專史”為主要史料來(lái)源，如《大唐開(kāi)元禮》、《唐六典》、《通典》、《會(huì)要》、《續(xù)會(huì)要》、《曲臺(tái)新禮》、《大中統(tǒng)類》以及律令格式等。
列傳
以中華書局出版的點(diǎn)校本目錄為據(jù)，立傳者(包括目中出現(xiàn)的附傳、有目無(wú)傳者)，除去重復(fù)，共1820余人，周邊政權(quán)45個(gè)。
關(guān)于人物，大致有三種纂集辦法。第一，吳兢、韋述《唐書》中有傳者，后晉史官大都用為主要史源，或直接迻錄，或略作編排。第二，韋述《唐書》以后的人物，后晉史官多據(jù)各帝實(shí)錄進(jìn)行剪裁。以韓愈《順宗實(shí)錄》為例，中有7人傳記，即張薦、令狐峘、張萬(wàn)福、陸贄、陽(yáng)城、王叔文、王伾、韋執(zhí)誼傳。對(duì)照《舊唐書》中相關(guān)列傳，除不記言外，只有取舍詳略和文字繁簡(jiǎn)的差異，并無(wú)規(guī)模、形制方面的不同。尤其令狐峘、張萬(wàn)福、陽(yáng)城三傳，與《舊唐書》三人傳記，如出一轍。列傳剪裁實(shí)錄，還有一種情況，即以實(shí)錄中的記事補(bǔ)敘到相關(guān)人物傳中，如《玉海·唐河北三受降城》條所引《唐憲宗實(shí)錄》140余字，幾乎完完整整地出現(xiàn)在《舊唐書·盧坦傳》中。第三，國(guó)史、實(shí)錄失記或記述不完整的人物，則家傳、行狀、墓志、文集，乃至雜史、小說(shuō)，不論《經(jīng)籍志》是否著錄，凡武宗以前的著述，都可能是后晉史官的取材之源。
列傳中的45個(gè)周邊政權(quán)，取材情況與人物傳傳記不同。概括而言，不只“國(guó)史、實(shí)錄舊本”，《通典》、前后《會(huì)要》、賈耽《古今郡國(guó)縣道四夷述》等，都是其重要史料來(lái)源。
整體
總而言之，《舊唐書》的史料來(lái)源問(wèn)題是一個(gè)很值得深入探討的問(wèn)題。但是，五代后晉史官在纂修這部唐史時(shí)，絕非僅僅限于唐代的國(guó)史、實(shí)錄舊本，這是必須清楚的。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，代宗以前的紀(jì)傳體唐代國(guó)史，德宗以前的編年體唐史，武宗以前的唐代各帝實(shí)錄，宣宗以前的有關(guān)“禮法沿革”的各種典志，以及《舊唐書》中提到的大臣奏議、諸公文集，乃至雜史、小說(shuō)，都是后晉史官修史時(shí)的采摭對(duì)象。此外，不要忘記的就是《唐年補(bǔ)遺錄》了。至于剪裁是否恰當(dāng)，考辨是否精審，又是另外的一個(gè)問(wèn)題。由于宣宗以后的原始素材本來(lái)就短缺，盡管幾經(jīng)搜求，仍然不足。所以，后晉史官不得不大為感嘆：“惜乎簡(jiǎn)籍遺落，舊事十無(wú)三四，允墨揮翰，有所慊然!”《舊唐書》卷18下《宣宗紀(jì)》“史臣曰”。