如果要問19 世紀(jì)末葉，誰是東亞最有權(quán)勢的女人，那么答案毋庸置疑是中國“垂簾聽政”的慈禧太后——葉赫那拉杏貞。而在與中國山水相連的朝鮮半島，同樣有一位熱衷干預(yù)政治的“女強(qiáng)人”，她就是被今天的韓國影視劇包裝為“賢良淑德”、“開化先鋒”的明成皇后閔茲映。
早在中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，閔茲映便與自己的公公——朝鮮國王李熙生父——大院君李昰應(yīng)惡斗連場，不僅令本就黨爭不斷的朝鮮王國雞犬不寧，更頻頻牽動(dòng)中日兩國敏感的神經(jīng)。甲午戰(zhàn)爭固然吸引了全世界的目光，但是最為關(guān)心戰(zhàn)事進(jìn)程的自然莫過于有著切身利益的朝鮮王國高層。
1984 年10 月11 日，日本駐朝公使井上馨向大院君攤牌，李昰應(yīng)無奈地再度下野。
懲治了李昰應(yīng)之后，日本政府自以為可以放手按自己的理念改造朝鮮，卻不料“三國干涉還遼”的消息傳來。這一變故使得依托日本支持而推行改革的開化派舉步維艱，也無力對抗一度雌伏的閔茲映及其一手組建的所謂“貞洞派”政治勢力的反撲。
多年的摸爬滾打，早已令閔茲映成為政壇老手。眼見以沙俄為首的西方列強(qiáng)對日本獨(dú)霸東北亞所表現(xiàn)出的強(qiáng)烈不滿，閔茲映另辟戰(zhàn)場，在沙俄駐朝公使館附近成立所謂的“貞洞俱樂部”。在以宴請之名串聯(lián)各國駐朝公使的同時(shí)，閔茲映又網(wǎng)羅了樸定陽、李范晉等一批過去的失意政客，形成了這一股頗為可觀的全新勢力——“貞洞派”。
客觀來說“貞洞派”和昔日的閔氏外戚有著本質(zhì)的差別，樸定陽、李范晉等人不僅在朝野都頗具知名度，有著“民族英雄”的口碑，更兼有擔(dān)任朝鮮駐外使節(jié)的外交經(jīng)驗(yàn)。因此無論是在朝鮮國內(nèi)還是西方列強(qiáng)的眼中，“貞洞派”均較親日的開化派更具人望。對于這樣一股政治力量，日本一度力主以懷柔和收買為主，準(zhǔn)備從給予朝鮮的300 萬日元貸款中分出一部分作為收買閔茲映的政治獻(xiàn)金。但是面對日本的主動(dòng)示好，閔茲映根本不為所動(dòng)。在她看來沙俄有能力逼迫日本放棄遼東，那么借助西方的力量，勒令日本從朝鮮半島撤軍也并非難事。
應(yīng)該說閔茲映關(guān)于朝鮮成為“遠(yuǎn)東瑞士”的永久中立國設(shè)想，在國際上還是頗有市場的。但是這位在國內(nèi)爭斗中向來游刃有余的閔妃卻在國際政治上表現(xiàn)出了其幼稚的一面。一向以“雙頭鷹”自詡的沙俄帝國的確對東北亞野心勃勃，但是其著眼點(diǎn)始終是中國東北的萬里沃土和渤海灣的不凍港，地狹多山的朝鮮半島至多只是一個(gè)牽制日本的緩沖地帶。因此朝俄之間盡管在甲午戰(zhàn)爭前有過兩次“密約”事件，但每年不足30 萬美元的雙邊貿(mào)易總額卻始終令沙俄對朝鮮王國保持在“口惠而實(shí)不至”的階段。
◎反映日俄爭奪朝鮮的西方政治漫畫
如果說閔茲映高估了沙俄對她的承諾是一個(gè)危險(xiǎn)錯(cuò)誤的話，那么她低估日本政府的無恥和粗暴卻是足以致命的。1895 年9 月，在朝鮮政府拒絕由日本出資修建從釜山至漢城的鐵路提案后，惱羞成怒的東京方面撤換了職業(yè)外交官井上馨，代之以退役陸軍中將三浦梧樓，發(fā)出了對朝政策由懷柔走向強(qiáng)硬的明確信號(hào)。
三浦梧樓是當(dāng)年高杉晉作麾下奇兵隊(duì)的成員，參與過第二次長州征討、戊辰戰(zhàn)爭和西南戰(zhàn)爭，堪稱“老兵油子”。盡管在1888 年由于山縣有朋的排擠而被迫退役，但賦閑之后卻并不甘于寂寞，隨即和玄洋社(黑龍會(huì)的前身)等右翼黑社會(huì)組織打得火熱。據(jù)說被任命為駐朝公使之后，三浦梧樓曾求教于玄洋社大佬頭山滿，頭山滿當(dāng)即指出要鞏固和擴(kuò)張日本在朝利益，當(dāng)務(wù)之急便是除掉閔茲映。如果日本政府不愿意出面的話，頭山滿也樂于動(dòng)員在朝的大陸浪人，助三浦梧樓促成此事。
三浦梧樓抵達(dá)漢城之后便以自己皈依佛門，需要每日讀經(jīng)誦詩為由閉門不出。而就在三浦以日本公使館為據(jù)點(diǎn)，開始大肆招徠在朝浪人之際，閔茲映天真地以為自己的對手真是一個(gè)放下屠刀的“參禪僧”，她竟自作主張地準(zhǔn)備解散樸泳孝借助日本之力組建的朝鮮新式陸軍——訓(xùn)練隊(duì)，代之以美國人戴伊為教官，閔茲映最為寵信的將領(lǐng)洪啟薰指揮的侍衛(wèi)隊(duì)。
訓(xùn)練隊(duì)與當(dāng)年壬午兵變的別技軍相比，無論是在兵力上還是武裝上均有了質(zhì)的飛躍，眼見此次淪為棄兒的竟然是自己，當(dāng)然無法按捺心中的不平。10 月7 日，朝鮮軍部大臣安駉壽奉閔妃之命，前往日本公使館通報(bào)了解散訓(xùn)練隊(duì)的消息。三浦梧樓表面鎮(zhèn)定自若，但內(nèi)心卻喜不自禁。顯然一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)已經(jīng)擺在了他的眼前，只要鼓動(dòng)訓(xùn)練軍叛亂，日本駐軍便可以堂而皇之地入宮護(hù)衛(wèi)，屆時(shí)由自己招募的大陸浪人便可以趁著混亂輕松地結(jié)果了閔茲映的性命。這個(gè)計(jì)劃三浦梧樓將其代號(hào)為“狐狩”。
既然要以朝鮮軍隊(duì)的名義展開叛亂，那么三浦梧樓自然還需要一位朝鮮政要來扮演叛亂領(lǐng)導(dǎo)者的角色。而自被日本人拋棄后，長期得不到兒子、兒媳半粒米錢供給，不得不變賣家產(chǎn)以維持生計(jì)的大院君李昰應(yīng)，隨即與三浦梧樓一拍即合。當(dāng)然，李昰應(yīng)和自己的兒媳盡管爭權(quán)奪利多年，但未必便想置對方于死地。在被日本人請出新居所——孔德里之大院君別莊時(shí)，這位自以為將重歸權(quán)力巔峰的老人還特意囑咐日本浪人：“今日之事，只在護(hù)衛(wèi)而已，勿于宮中行暴舉。”
1985 年10 月8 日凌晨，800 名原朝鮮新軍訓(xùn)練隊(duì)成員與日軍漢城守備隊(duì)步兵第十八大隊(duì)會(huì)合后，開始向景福宮光華門發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，史稱“乙未事變”。駐守王宮的洪啟薰雖然奮力抵抗，但最終在寡不敵眾的情況下，只能用生命詮釋了其對閔茲映的忠誠。壬午兵變中洪啟薰曾面對著截殺閔妃的叛軍高喊：“此吾妹為尚宮者也，勿誤認(rèn)!”最終保全了閔茲映的性命。但這一次再也沒有人能夠保護(hù)這個(gè)權(quán)傾一時(shí)的女人了。
在日軍的護(hù)衛(wèi)之下，李昰應(yīng)親自去找自己的兒子李熙密談，面對現(xiàn)實(shí)的無奈和或許早已沒有了親情的父親，李熙只能簽署了《王后廢位詔敕》，宣布將閔茲映廢為庶人。但是恐怕連李熙本人也不知道自己曾經(jīng)愛過的女人此時(shí)已經(jīng)倒斃于日本浪人的刀下。
閔妃被害的經(jīng)過，坊間所流傳的版本眾多，近代更有人將韓國人寫的架空小說的內(nèi)容當(dāng)成是史料，認(rèn)為閔茲映死前曾遭遇日本浪人的奸污。同樣是根據(jù)無法考證的當(dāng)事人——浪人小早川秀雄所謂“(死者)看上去只有二十五六歲”的回憶，也有人堅(jiān)持閔茲映并未遇害，而是隱姓埋名逃入了民間。但無論如何，隨著日本漢城守備隊(duì)將亂刃砍死的女尸拖入景福宮東側(cè)鹿園的松林中燒毀，遺骨投入香遠(yuǎn)亭的池塘，閔茲映這位把持朝鮮王國21 年的后妃，其政治生命終于徹底終結(jié)了。