公元1626年的寧遠(yuǎn)戰(zhàn)爭是明朝對抗后黃金連續(xù)八年失敗以來的第一次勝利。它在中國古代戰(zhàn)爭史上最大的意義是證明火炮將在戰(zhàn)爭中發(fā)揮主要作用，這與以往的冷武器戰(zhàn)斗有本質(zhì)的不同。這場戰(zhàn)爭不僅激發(fā)了明朝軍民的士氣和決心，也成就了著名的袁崇煥將領(lǐng)袁崇煥。當(dāng)時43歲的袁崇煥，以一位書生文官的“初歷戰(zhàn)陣”，卻以這場戰(zhàn)爭贏得了生前后名。

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　　公元1621年以來，在努爾哈赤的領(lǐng)導(dǎo)下，后金軍掃蕩了山海關(guān)外的明軍城堡，連續(xù)贏得了40多個重要的軍事村莊，鐵蹄一步步逼近山海關(guān)。此外，在1619年的薩爾滸戰(zhàn)役中，努爾哈赤擊敗了明朝的四大軍，殺死了杜松、馬林等三位明軍將領(lǐng)，極大地震懾了明朝的野外。當(dāng)時，有一種說法，明朝放棄了山海關(guān)以北的領(lǐng)土，認(rèn)為與其浪費人力物力，不如收縮兵力，全力堅守山海關(guān)。

　　孫承宗和袁崇煥當(dāng)時反對向南退縮。袁崇煥一個人跑出山海關(guān)巡邏，說:如果給我足夠的糧草武器，我可以一個人守住陣地。

　　然而，主戰(zhàn)派的豪言壯語并不能阻止退縮派的南撤。主持遼東防務(wù)的高第，堅決執(zhí)行南撤入關(guān)路線，倉促打算撤走所有兵馬、糧草行李，看起來倉促北顧。當(dāng)高第一次撤離與山海關(guān)相距200英里的寧遠(yuǎn)城時，袁崇煥拒絕同意，說：寧遠(yuǎn)是我負(fù)責(zé)的地方。我不能再撤離了。如果我再撤離海關(guān)，它就會結(jié)束。袁崇煥將死在這里。“我寧愿走在前面的路上。如果我死在這里，我就不會去。”。高第于是留下了袁崇煥等少量部隊，繼續(xù)南撤，路上竟丟掉了十幾萬石糧草和大量軍械，徒以資敵。

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　　袁崇煥決定保衛(wèi)寧遠(yuǎn)，并非毫無準(zhǔn)備。當(dāng)時，他一直在努力管理寧遠(yuǎn)城市，加強城市防御。此外，具有突破性思想的是，寧遠(yuǎn)城市的防御工事與火炮相匹配。城市建筑適合放置火炮，不同側(cè)面的火炮可以相互補充。火炮射擊沒有死角。

　　比如前墻上的火炮，雖然射擊覆蓋面大，但也有燈下黑暗的缺點，不能近距離照顧，所以側(cè)墻上的火炮可以彌補死角。袁崇煥以熱兵器的思維管理寧遠(yuǎn)城的防御，得到了兵部尚書孫承宗的大力支持。孫承宗一直尊重西方大炮的戰(zhàn)斗力。在他的《車營扣答合編》中，他提到“用火疊陣”，主張充分發(fā)揮火器的力量，重疊步兵、騎兵和炮兵，科學(xué)發(fā)揮炮兵的戰(zhàn)斗力。

　　1626年正月23日，68歲的努爾哈赤親自率領(lǐng)6萬大軍進(jìn)攻寧遠(yuǎn)市，而寧遠(yuǎn)市只有2萬兵力。后來，金軍用強弓硬弩、戰(zhàn)車鉤梯等從四面攻打?qū)庍h(yuǎn)城，從早到晚攻勢非常迅速，潮水般涌向?qū)庍h(yuǎn)城頭。城里的明軍回應(yīng)后，金軍只有一件事——火炮，11門威力巨大的火炮，無死角向四面八方的敵人射擊，不斷擊退后金軍的進(jìn)攻。后來，金攻城部隊也非常勇敢。他們曾經(jīng)避開火炮的轟擊，爬到城下挖城墻。寧遠(yuǎn)城岌岌可危。袁崇煥、滿桂、祖大壽積極組織修復(fù)防御工事，再次擊退敵人。

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　　連續(xù)三天的進(jìn)攻和防守，在明軍強大火炮的打擊下，金軍的進(jìn)攻意志完全瓦解，只是跑到城墻下?lián)尰厥勘氖w首先回到陣營。特別是在傳說連努爾哈赤都被大炮轟成重傷后，后金軍更是動搖了軍心，匆匆撤退。史書記載：“炮過處，殺北騎無算，黃龍幕，傷一幫王。北騎謂出兵不利，以皮革裹尸，號哭奔跑。這證明了火炮的射程很遠(yuǎn)，一直打到努爾哈赤的指揮所。

　　事實上，寧遠(yuǎn)大捷也得到了清朝的認(rèn)可。據(jù)清廷史料記載，“我在清朝舉兵，所向無敵，所有將軍都不敢議戰(zhàn)。議戰(zhàn)守，自崇煥始。”之后，金軍一直堅不可摧，從不考慮撤軍，但當(dāng)袁崇煥遇到時，規(guī)則發(fā)生了變化，第一次戰(zhàn)敗撤軍。