古代的“睡眠”字，不是“睡眠”。說文釋說：“睡覺，坐眠。就是坐著打瞌睡。《史記·商君列傳》記載：“孝公見衛鞅，語事長，孝公時睡，弗聽。這里的“睡眠”就是“坐眠”-打瞌睡。若理解為秦孝公時時躺下睡覺，不但語法上說不通，合理上也說不通。《戰國策秦策》記載蘇秦“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足”。欲睡的“睡”也是打瞌睡，否則就說不通了。

　　“睡眠”是“坐眠”，那么古代“睡眠”這個詞有哪些呢？

　　《說文》還說:“睡，臥。”“睡，臥。”說明“睡”和“睡”都是“睡”的意思。《詩·衛風·流氓》中的“晚睡”至今仍在使用。至于“睡”字，古籍上也不計其數。《論語·鄉黨》中的“食不言，睡不言”，戰國政策中的“晚睡而思”。此外，古代指“睡”的詞包括“睡”、“臥”等。

　　從“打瞌睡”到“睡覺”，“睡覺”這個詞經歷了一個漫長的過程。在唐代，“睡眠”已經開始廣泛使用。杜甫的《茅屋為秋風破歌》中有詩為證：“自經喪亂少睡，長夜沾濕為何徹底。“睡眠”和“睡眠”的出現并沒有讓“睡眠”、“睡眠”、“睡眠”和“睡眠”等詞消失。相反，他們還共同豐富了“睡眠”詞庫，為漢語的發展做出了不可磨滅的貢獻。