藩鎮割據通常指的是唐朝安史之亂以后，外地將領擁兵自重，在軍事、財政、人事方面不受中央政府控制的局面，這一現象持續了百余年，直至唐朝滅亡。

　　其發生是由于唐朝在安史之亂后添了許多節度使，而節度使管轄的地區稱為“藩鎮”，唐朝中央政府本以為，可以通過藩鎮來平定一些叛亂，不料藩鎮就是導致唐朝混亂乃至滅亡的總根源。而藩鎮割據基本上是安史之亂的延續;唐亡以后出現五代十國的分裂局面，也是藩鎮割據的延續。藩鎮割據的問題對唐代、五代乃至北宋都產生重大影響。

　　藩鎮割據總是不自覺地把藩鎮與割據聯系在一起，似乎安史之亂以后的唐朝已經是四分五裂，氣息奄奄，而且也模糊對唐朝中后期一百五十多年的政治風潮、經濟變革、制度更替以致文學藝術現象的正確認識和理解，將長達一個半世紀的復雜歷史籠統地稱作藩鎮割據。唐代藩鎮割據與動亂的歷史，是從安史之亂以后開始，所謂“安史平而藩鎮之禍方始”。黃巢起義以后，“天下分裂而無紀”，接于五代十國，陷于軍閥混戰的另一番境地。

　　實際上，從公元763年安史之亂平定，到唐懿宗在位期間黃巢起義爆發的乾符年間，大約110多年時間里，藩鎮的形勢是比較穩定的，藩鎮數目最多也大體固定在46個左右。