中國的歷史上，有許多宦官破壞了朝綱，其中最出名的是魏忠賢。在明朝熹宗時期，魏忠賢被稱為“九千九百歲”，甚至流傳于民間的說法是“只知有忠賢，而不知有皇上”。然而，很少有宦官能夠坐上皇帝的寶座。但是在古代，也有唯一一個宦官能夠成為皇帝，并且他和其他宦官不同，他權傾朝野，卻受人尊敬。此人孫子更是三國時期的名人。

　　他便是曹騰，字季興，出生于公元100年，據《三國志》記載，曹騰還是西漢開國功臣曹參的后裔，漢惠帝時期曹參擔任相國，每日飲酒作樂不問政事，卻受到了老百姓的愛戴。曹騰雖不像曹參，他是從一個宦官作為起點，一生歷經四個皇帝，但卻讓世人十分敬佩。

　　漢安帝時期，十幾歲的曹騰任黃門從官，成為皇帝的近侍之臣，曹騰安分懂事，兢兢業業，受到了鄧太后的賞識，鄧太后就賜了曹騰一份美差，那就是侍候皇太子劉保讀書，劉保是漢文帝與宮人李氏所生，不過李氏生下孩子后就被漢安帝的皇后閻姬毒死了。

　　閻姬雖深受漢安帝喜愛，但并沒有生下子嗣，也就只好讓劉保登上了皇太子位，只是一直心懷怨恨，鄧太后擔心閻姬對劉保不利，因而交代曹騰好好照顧劉保，曹騰領命，對劉保從來沒有一絲怠慢，因而劉保對曹騰也十分信任，總想著多賞賜些東西給曹騰。

　　121年，鄧太后去世，皇宮之中再無人給皇后施壓，皇后閻姬受寵，娘家兄弟閻顯、閻景、閻耀、閻晏都在朝廷擔任大官，權傾一時，閻姬等人又陷害皇太子，將劉保廢除為濟陰王，延光四年(125年)三月初十日，漢安帝在葉縣去世，閻姬等人將消息隱瞞。

　　直到回到皇宮才有模有樣的為漢文帝發喪，此時閻姬為皇太后，獨攬大權，與閻顯、江京等人擁立漢章帝的孫子劉懿為傀儡皇帝，只是劉懿即位后僅過了200多天就患病去世了，閻姬、閻顯和江京等人打算征調濟北王、河間王的王子作為新的傀儡皇帝。

　　不過王子還沒有趕來京城，十一月初四日晚，中黃門孫程、曹騰等十九名宦官合謀將江京等人殺死，擁立了劉保登基，為漢順帝，漢順帝便處死了閻顯等黨羽，將閻姬遷到了離宮居住，再不相見，而孫程、曹騰等十九名宦官都被封為侯。

　　此后宦官專政，唯獨曹騰絲毫沒有動靜，只是盡職盡責的照顧皇帝，建康元年(144年)，劉保去世，他剛滿兩歲的兒子即位，為漢沖帝，還未過半年，漢沖帝就去世了，然后勃海孝王八歲的兒子被擁到皇位上，為漢質帝。

　　朝廷已經重新洗牌，兩股大的勢力形成對峙，一方想要擁立清河王為帝，一方想要擁劉志為帝，這時曹騰出面，他認為劉志是皇位的更好人選，因而劉志登上了皇位，為漢桓帝，將有功的曹騰封為費亭侯，升任大長秋，加位特進。

　　曹騰雖是宦官，在皇宮待了幾十年，但并未做過任何逾越之事，而且為朝廷推薦了不少有才能、忠賢之人，如南陽的延固、張溫，弘農的張奐等人，曹騰為人心胸寬廣，因而百姓和大臣都對他稱贊有加。

　　曹騰作為宦官，自然是沒有親生兒子，但收養了一個兒子曹嵩，也就是曹操的父親，也可以說三國名人曹操是曹騰的孫子，太和三年(229年)，魏明帝曹叡追尊曹騰為高皇帝，歷史上僅有曹騰一位宦官被正式授予正統王朝皇帝稱號。