王羲之(約321—379年)，字逸少，東晉瑯玡臨，是中國(guó)歷史上最著名的大書法家，有“書圣”之稱。他出身士族，初任秘書郎，后升任寧遠(yuǎn)將軍、江州刺史。朝廷公卿愛慕他的才能，幾次召他擔(dān)任侍中、吏部尚書，他都不做。朝廷又授他為護(hù)軍將軍，他仍推辭不做，經(jīng)過別人勸說，才答應(yīng)入仕了。他最后做到有軍將軍、會(huì)稽內(nèi)史，所以人們又稱他為“王右軍”。后因和一個(gè)叫王述的大官不和，就辭去官職。以后定居會(huì)稽山陰(今浙江紹興)，58歲時(shí)病死。
王羲之在書法藝術(shù)史上取得的成就影響巨大，被后人譽(yù)為古今之冠，盡善盡美。但其真跡皆已失傳，著名的《蘭亭集序》等帖，皆為后人臨摹。
書法
王羲之七歲跟書法家衛(wèi)鑠學(xué)習(xí)書法，庾翼在荊州見時(shí)人競(jìng)習(xí)王羲之書體，不以為然說：“小兒輩乃賤家雞，愛野鶩，皆學(xué)(王)逸少書，須吾還，當(dāng)比之。”
相傳王羲之住處附近有一小池，王羲之練完書法均在此洗筆，每日習(xí)字，久之，池水為之變黑，竟能直接蘸取充墨之用。當(dāng)年王羲之在溫州擔(dān)任永嘉郡守之際，曾在今溫州墨池坊揮灑文墨，故于溫州舊鹿城區(qū)市政府前有一墨池。
王羲之在南渡后，好山水與交友，“時(shí)人目王右軍，飄如游云，矯若驚龍”，永和九年(353年)三月三日，與孫綽、許詢、謝尚、支遁等宴集于山陰之蘭亭。《蘭亭集序》寫成后兩年，因不受朝廷重用，即“稱病去郡”。終老嵊縣金庭。許詢得知王氏隱居金庭，特從蕭山趕來與之為鄰。卒葬于孝嘉鄉(xiāng)濟(jì)度寺。
王羲之的書法實(shí)踐，變當(dāng)時(shí)流行的章草、八分為今草、行書、楷書，是書體轉(zhuǎn)換時(shí)期平地而起的高峰。其書法尺牘散見于唐臨諸法帖、十七帖、日本的喪亂、孔侍中等名品。其子王獻(xiàn)之亦為書法家。王羲之曾指導(dǎo)陳郡謝氏的謝安，謝安書法亦成一格。
王羲之的詩(shī)文也寫得相當(dāng)出色。他在會(huì)稽郡做官時(shí)，曾和一些有名的文人在山陰的蘭亭舉行宴會(huì)。當(dāng)時(shí)，大家作了很多詩(shī)，他寫了一篇有名的詩(shī)序《蘭亭集序》。這篇文辭優(yōu)美的文章，長(zhǎng)期以來一直膾炙人口。尤其是該文筆鋒道勁，頓挫生恣，其矯如驚龍駿馬，其勢(shì)如行云流水，其中有20個(gè)“之”字，體態(tài)不凡，各有千秋。王羲之此文的墨跡，歷來被評(píng)為“天下第一行書”，可惜唐太宗死后，已將真跡殉葬，現(xiàn)在只有摹本傳世了。《晉書》卷80有傳。
現(xiàn)存作品(含刻本、摹本)
唐太宗時(shí)，王羲之的書法有3000多卷，到宋太宗時(shí)只有160余件，今天全世界存世的王羲之摹本僅有20件，至于真跡除了碑文之外已無存。
歷代評(píng)論
梁武帝蕭衍評(píng)其書曰：“王羲之書，字勢(shì)雄逸，如龍?zhí)扉T，虎臥鳳闕。”
唐太宗李世民贊道：“詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其唯王逸少乎!觀其點(diǎn)曳之工，裁成之妙，煙霏露結(jié)，壯若斷而還連;鳳翥龍?bào)矗瑒?shì)如斜而反直。玩之不覺為倦，覽之莫識(shí)其端。心摹手追，此人而已，其余區(qū)區(qū)之類，何足論哉!”
唐李白有詩(shī)《王右軍》曰：“右軍本清真，瀟灑出風(fēng)塵。山陰過羽客，愛此好鵝賓。掃素寫道經(jīng)，筆精妙入神。書罷籠鵝去，何曾別主人。”
軼事
王羲之不滿十歲時(shí)，受大將軍王敦疼愛，往往睡在王敦幕府，一日王敦早上出門，王羲之還在睡，但王敦的參軍錢鳳進(jìn)來王敦府中，策劃謀反，王羲之聽到了，知道一定會(huì)被殺人滅口，于是假裝睡覺，并吐了很多口水，抹在臉上，錢鳳以為王羲之真的睡著了，于是放過了王羲之。
郗鑒派門生往王府選婿，王府子弟均刻意保持矜持，唯獨(dú)王羲之在東床上露出肚皮吃胡餅。郗鑒便認(rèn)為他是適合的人選，便決定將女兒郗璿嫁給他。女婿因此而稱為“東床”，于是“東床坦腹”或是“東床快婿”變成為稱贊有女之家嫁得好歸宿的代名詞。
王羲之愛鵝成癖，傳說是因?yàn)樗矚g觀察鵝游水時(shí)鵝掌的動(dòng)作，從中學(xué)習(xí)，以提高自己的書法用腕技巧[15]。山陰有一道士，希望王羲之能為他抄寫一部《黃庭經(jīng)》，但是又不敢貿(mào)然提出。他精心飼養(yǎng)白鵝，與之相贈(zèng)，并提出寫經(jīng)的請(qǐng)求，王羲之答應(yīng)他，抄寫一部《黃庭經(jīng)》送給他。后來這部《黃庭經(jīng)》被稱作右軍正書第二，又被稱作《換鵝帖》。該帖的宋拓本現(xiàn)藏于北京故宮博物院。李白詩(shī)“鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多。山陰道士如相見，應(yīng)寫黃庭換白鵝。”
王羲之為人坦率，不拘禮節(jié)。太尉郗鑒派門生到羲之的伯父王導(dǎo)處求女婿。王導(dǎo)叫客人到東廂觀看子弟。門生回去后，對(duì)郗鑒說：“王家諸少年都好，但聽說相親，都很矜持。只有一人在東床坦腹而食，好象沒有這回事。”郗鑒說：“這正是我要的佳婿!”后來一問，原來這少年就是王羲之，郗鑒便把女兒嫁給了他。
王羲之從小愛好寫字，曾跟從有名的書法家衛(wèi)夫人(鑠)學(xué)書法。后來，他改變初學(xué)，草書學(xué)張芝，正書學(xué)鍾繇，吸取魏晉諸家書法的長(zhǎng)處，創(chuàng)立了獨(dú)特的風(fēng)格。他寫的楷書，進(jìn)一步擺脫隸書的形跡，開辟了一種新的境界。他的行書和草書，也非常艷美。人們稱贊他的字“飄若浮云，矯若驚龍”;“龍?zhí)扉T、虎臥鳳閣”
王羲之寫字，有許多膾炙人口的故事。他筆力遒健，出神入化，有力透紙背之功。相傳，有一次他去看朋友，不巧主人不在家，他就在茶幾上寫了幾個(gè)字。后來主人回來后，竟然水洗不凈。他在木板上寫的字，木工拿去雕刻，發(fā)現(xiàn)木板三分深的地方仍有墨計(jì)，因此人們稱他的功夫能“入木三分”。據(jù)說，在他久居的紹興蘭亭邊有一個(gè)池子，由于他終年勤奮不轅地練字，使?jié)M滿一池清水變成了墨池。
當(dāng)時(shí)，人們十分喜愛他的字，把他的字當(dāng)作珍寶。相傳，山陰有個(gè)道士，想要王羲之寫一本《道德經(jīng)》，但王羲之不肯輕易為人寫經(jīng)。這位道士聽說王羲之愛鵝，就特地養(yǎng)了一群好鵝。王羲之知道后，真的跑去看了。他很愛這群鵝，要道士賣給他。道士說：“只要幫我寫一部《道德經(jīng)》，就把鵝全部送給你。”王羲之馬上給道士抄寫好，高高興興地把這群鵝帶回去了。這就是后人稱頌的“書成換白鵝的故事”。
王羲之在書法方面，備精諸體，尤其擅長(zhǎng)正書和行書。他的書跡刻本很多，散見于宋以來所刻叢帖中。行書保存在唐懷仁集書《圣教序》內(nèi)最多。草書有《十七帖》等。真跡沒有留存下來，唯有唐人雙鉤廓填的行書《奉橘》、《喪亂》、《姨母》、《孔侍中》及草書《初月》等帖。他的書法為歷代學(xué)書者所崇尚，影響非常大。
王羲之教子極嚴(yán)，一絲不茍，使他的兒子王獻(xiàn)之成為當(dāng)時(shí)最著名的書法家之一，并被人們稱為“小圣”。相傳，王羲之曾教導(dǎo)兒子，“你能把院子里這18缸水都寫完，字才能練出骨架子。”有一次，獻(xiàn)之拿著自己寫的字讓他指點(diǎn)，他看到其中有一個(gè)“大”字架子上緊下松，便隨手在上面加了一點(diǎn)，變成“太”字。隨后，獻(xiàn)之又拿著字讓母親看。書法造詣很深的王夫人看完后搖搖頭說，“我兒寫這兩干字，只這一點(diǎn)象羲之。”獻(xiàn)之仔細(xì)一看，原來正是父親加的那一點(diǎn)。從此，他更加刻苦練習(xí)，終于功成名就。