著名的龐貝古城從公元前8世紀-公元前6世紀前后，從一個小漁村開始發展成為中世紀歐洲大都市，一度商賈云集，繁榮異常。然而自從公元79年過后，龐貝就永遠從地圖之上消失了。直到1594年，人們才開始陸陸續續發現這座古城的遺跡，并有機會接觸這一段被火山灰凝固了的歷史。

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　　考古學家在對于龐貝古城遺址進行研究之后，確定龐貝古城是由于維蘇威火山的噴發而最終被掩埋的。有趣的是，龐貝古城中的人類遺骸保留了當時的生活場景，這座古城似乎是在一瞬間就消失了的。

　　事實上，維蘇威火山是一座長期活躍的火山。龐貝古城的歷史從公元前6世紀延續到公元79年，中間歷時七百年左右，實際上不可能沒有人知道維蘇威火山的活躍狀況。或許當時的市民已經習慣了維蘇威火山的小規模活動，因而并沒有過于在意。

　　值得我們關注的是，龐貝古城是古羅馬著名的大都市之一，位于意大利那不勒斯附近，離西西里不遠，與希臘和羅馬相去也很近。如此重要的一座城市，如果要在一夜之間完全消失，維蘇威火山就需要來一場史無前例的噴發。

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　　但是如果火山灰能夠在短時間內把龐貝城徹底掩埋，那就意味著維蘇威火山的爆發是非常劇烈的，它帶入高空的火山灰可能足以覆蓋廣大的亞平寧半島，甚至波及希臘和羅馬。如果按照這種情況看來，羅馬不可能不知道龐貝城是怎么消失的，龐貝城遺址也不用等到1500年后才重見天日。

　　由此可見，龐貝城雖然最終為火山灰所掩埋，但是它的毀滅可能是在火山灰覆蓋掉它之前就已經無法挽回了。維蘇威火山或許并沒有出現真正大規模的噴發，但是它在噴發之前先排出了毒氣，毒氣可能是導致龐貝人最終覆滅的原因。

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　　因為毒氣使人們昏迷，喪失了逃離的機會，最終慢慢為火山灰所掩埋。而由于維蘇威火山進行的是“低調的殺人計劃”，所以短時期內也很難為羅馬帝國所覺察。人們只知道龐貝城在短時期內消失了，之后一段時期里，當地存在的毒氣使得羅馬人無法靠近，而且被掩埋之后已經成為了一片火山灰荒原，慢慢就被遺忘在時間的長河里了。