有宋一朝，奇特之處比比皆是，不僅“陳橋兵變”、“杯酒釋兵權”、“斧聲燭影”、“貍貓換太子”等宮闈秘事廣為流傳，還有“燕云十六州”、“澶淵之盟”、“熙寧變法”、“花石綱”、“靖康恥”、“泥馬渡康王”等歷史典故為后人所知曉；王安石、司馬光、包公、岳飛、李師師、宋江、方臘等眾多的名人，更如同眾星托出宋代這一輪明月……
唐末五代，藩政割劇，宦官亂政，外戚專權，朋黨紛爭以及農民起義，國家四分五裂，大唐帝國氣數已盡。這時軍人出身的趙匡胤幫助郭威推翻后漢，建立后周政權。郭威死后，他的養子柴榮繼位，他命趙為檢校太尉、歸德軍節度使、殿前都建檢，成為掌握禁軍的統帥。公元960年正月初一，朝廷在慶賀新年，突然接到假情報：北方的契丹和北漢聯兵南犯，軍情緊急。宰相范質、王溥急忙派趙匡胤出征。初三晚上，趙匡胤到達汴京東北40里的陳橋驛駐扎。一批軍官議論紛紛：“主人年幼，我們為他拼命不值得，不如立趙建檢為天子再北征”。第二天一早，這伙軍官包括趙匡胤的弟弟趙光義和歸德節度掌書記趙普，擁入趙匡胤軍帳，把一件黃袍披在趙的身上，在場人一齊跪下，高呼“萬歲”。從此中國結束了自安史之亂以后分裂割據200多年的歷史，開始了趙姓宋朝長達320年的統治。一個文化的盛世粉墨登場了。
趙匡胤黃袍加身后，先橫掃后周殘余勢力，接著合并荊湘、西討后蜀、攻伐南漢、輕取南唐，在陳洪進納土和吳越歸地之后，北宋軍隊揮師北進，滅亡北漢，鏖戰燕云，舉20年之功力圈畫了北宋的版圖，北宋繼承的遺產是中唐、五代以來的衰敗，疆土偏小，但宋朝經過趙匡胤、趙光義兩朝共37年的治理，宋朝成為當時世界上經濟和文化最發達的國家。唐朝極盛時的人口約八千萬，而宋朝約有一億。在古代手工生產時代，人口多，就意味著經濟總量大。宋朝經濟比唐朝有顯著增長。中國傳統所謂精耕細作，其實主要開始于宋代，表現為南方稻的畝產量有了提高，并在較大范圍內實現了稻麥兩熟制。唐朝供應京城的漕運糧額，往往是幾十萬唐石，水運和陸運最多達250萬唐石。北宋的漕運額最多達800萬宋石，一般定額為600萬宋石(宋石容量大于唐石)。唐玄宗天寶年間，銅錢產量為32.7萬貫，而北宋一船年產量為100萬至300萬貫，而最高記錄為506萬貫。
宋朝的治國有得有失，按照皇帝集權、臣僚分權，中央集權，地方公權的原則，北宋各種政治制度的設計和操作，有效地維護了政治穩定，消弭各種內訌，有利于經濟和文化的發展。
自宋太宗始，以興盛的科舉制，造就了發達的文官政治，“以儒立國”，對政治穩定和文化發展有正面意義，但不求振作有為，行政效率低下，勉強維持現狀，得過且過。整個社會缺乏尚武精神，文武兼備的知識分子風氣逐漸消失了。
物質生活的富足，精神追求變的越發迫切，于是宋朝在經濟發展的同時有了強烈的文化需要，國民閑暇的生活，審美趣味，生活情趣，都促成了宋朝的文化高度繁榮，詩詞、歌賦、雜技、戲曲、民間音樂、小說、書法、建筑等藝術都在宋代高速發展。與此同時宋朝出現了一大批名垂青史的文人騷客;有蘇軾、歐陽修、寇準、范仲淹、王安石、文天祥、沈括、辛棄疾、朱熹、李清照猶如璀燦的群星。四大書法家有：蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄，他們的作品足以讓書法家們嘆為觀止。畫家有：趙佶、范寬、馬遠、夏豐、郭熙、李唐、張擇端等。聞名遐邇的《清明上河圖》就是出自張擇端之手。縱觀中國歷史，最能代表中國畫最高藝術成就的，非宋代之山水畫莫屬了，時而博大如鴻，時而飄渺如佩，意境揮灑如行云，意隨豪潑如流水。宋時，可謂人才輩出，各有所長。南宋有四大家：陸游、楊萬里、范成大、尤袤。北宋有二程：程頤、程顥。南宋東南有三賢：朱熹、張拭、呂祖謙，也正是因為宋文化的蓬勃發展，使宋朝完成了“儒學復興”產生了新儒學(即理學)，使得傳統的“經學”進入了“宋學”的新階段，也促進了儒、釋、道三家相互交匯的深入發展。
在那個年代，用詩詞，尤其是詞，鋪設了生沽的語路，創造了輝煌的人文圣殿更生了一種偉大的藝術，藝術里誕生的小小曲目，在千年前的今天，是怎樣的豪情?醉撒三倍酒，前路無故人，在語言造就的宮殿里，無聲無息恣肆橫游，是怎么樣的快意，怎么樣的橫刀一筆?詩一般的曲調，在空中緩緩飄轉，人們的靈魂，蘸著血酒飲醉，大江邊上，水滑路險，精靈的笛聲，唱響了春天，款款布衣的女子，在時光里采擷辭賦的魂魄，制造成人造的螢火，在夜間照亮驛站的行程。燈火明滅之間，淡霧隔青山，淚水雪雨里，劍閃雷鳴，指間飛鴻，詩者和歌者，宛如一魂一魄須臾不得離也，在苦澀的釀造中，攫取纖細飛躍的靈氣，把酒清晨午后，歲月仍舊變遷，詞調的精煉卻濃縮了四季悲歡，往事歷歷夢中，兒時的歡笑，青年的淚水，老年悲傷，在詞里幻化一個虛擬的人生，一個真實的故事。
于是，范仲淹走來了。登樓臺，望逝水，氣蒸云夢，波撼岳陽，小洞庭而大天下，構筑了一種高不可攀的人文精神，中國書生的憂患意識仿佛與生俱來，“不以物喜，不以己悲”的從容不迫，物化為一生的精神支撐。盡管范仲淹沒有見過岳陽樓，但心中的一情一景早烘托起岳陽樓的偉岸雄姿。
柳永來了。他幾次應試，卻是名落孫山，“浮名利，擬拼休。是非莫掛心頭。富貴豈由人，時會高志須酬”瀟灑的詞句不經而出。由于人生總是不能如愿，失意的文人柳永又唱出了“忍把浮名，換了淺斟低唱”。千古文章末路文人，柳永一生不被官方認可，不合于時流，在民間卻大受歡迎，正是這種仕途坎坷，恃才使氣，自命風流，我們才能夠品味柳永音律諧和，語意貼切的詞章。
蘇東坡來了。在放逐與回歸的路上，“人生到處知何似?應似飛鴻踏雪泥”。命運的捉弄，使蘇東坡在官場處處碰壁，這反倒成為藝術的萬幸，使他在精神的王國建立了豐功偉績，成為一代文宗。于是，有了“人有悲歡離合，月有陰睛圓缺”的思辯，既愿“我欲乘風歸去”，又恐“高處不勝寒”;人生不如意十之八九，最終“萬事到頭都是夢”，少年懷有“大江東去”之雄才大略，老來“多情卻被無情惱”;物是人非，常有“不識廬山真面目”之感，可又是“只緣身在此山中”，蘇東坡的人生太奇妙了，成為千古絕響。
宋朝，一個說不盡道不明的春秋歲月。盡管一個大國的輝煌到頭只是一個煙消云散的舊夢，那些歌舞升平、落英繽紛的喧嘩場景，還有風花雪月，煙柳畫橋的極樂世界，都消失得無影無蹤了嗎?“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”。這是宋朝詩人晏殊《示張寺丞王校勘力》詩中的詩句，是一首傷春之作。春天要歸去了，是無法挽留的，只為“無可奈何”地看著花落春歸了;燕子又回來了，可能還是去年的梁上燕吧，雖似相識，但畢竟又過去一年了。詩人借景抒情，既道出了官場升平之余的閑愁，又暗示了亡國的先兆。
難以道盡的歷史，后人又能對你說些什么呢?