晉元興三年(404年)三月至五月，東晉將領(lǐng)劉裕追擊并擊敗了控制朝政的桓玄之戰(zhàn)。桓玄是晉大司馬桓溫的兒子，襲父爵為南郡公，后為義興太守。玄嫌官小位卑，隨后棄官歸荊楚。不久，奪取荊、江二州，控制了長(zhǎng)江中下游地區(qū)，便不斷威脅朝廷，先為楚王，再篡奪晉帝自立，國(guó)號(hào)楚，改元永始。起初，劉裕仕于晉，為建威將軍、下邳太守，是桓玄的下屬。桓玄想利用劉裕鞏固自己的帝位。劉也志欲圖玄，桓玄稱帝后，“驕奢荒奢，游獵無(wú)度”，以至于“百姓疲憊，朝野疲憊”。因此，劉裕與劉毅、何無(wú)忌等共謀興復(fù)，隨后起兵攻桓玄。
作戰(zhàn)經(jīng)過
元興三年(404年)二月，劉裕隨徐兗州刺史，安成王桓修入朝。桓玄認(rèn)為這種懷柔政策可以打消劉裕的不滿，但劉裕暗中做了很多準(zhǔn)備，加快了起兵的步伐。
不久，劉裕以舊傷復(fù)發(fā)為由，與何無(wú)忌同舟共濟(jì)，密謀復(fù)興晉室。于是，劉裕與弟弟劉道規(guī)、何無(wú)忌、沛郡人劉毅、平昌人孟昌、任城人魏詠之、高平人檀憑之、瑯邪人諸葛長(zhǎng)民、太原人王元德、隴西人辛胡興、東莞人童厚等共同策劃起兵。時(shí)桓修的弟弟桓宏守衛(wèi)廣陵，為將軍和青州刺史。劉道規(guī)為桓宏中兵參軍，孟昌為主簿。
劉裕暗中派劉毅到江北，起兵后與兩人共殺桓紅；諸葛長(zhǎng)民為豫州刺史刁奎左軍府參軍。劉裕命令他殺死刁悝jy，占領(lǐng)歷陽(yáng)；王元德、辛胡星和童厚之在首都活動(dòng)，認(rèn)為他們應(yīng)該這樣做。是月，劉裕以游獵為由，與何無(wú)忌等人聚在一起，共有100多人。第二天早上，京口(今江蘇鎮(zhèn)江)城開業(yè)，劉裕和何無(wú)忌襲殺桓修。
廣陵(今江蘇揚(yáng)州市)劉毅、孟昌等人攻殺桓弘。劉裕被推為盟主。北京傳來的號(hào)召：“丈夫治亂相因，理不常泰，狡猾肆虐，或值圣明。自我大晉，陽(yáng)九屢構(gòu)。自隆安以來，皇室一直難結(jié)。忠臣破虎口，貞良弊豺狼。叛臣桓玄，陵虐人鬼，阻兵荊營(yíng)，肆虐都邑。天未亡難，兇猛繁榮，逾年之間，遂傾皇佐。主播越多，流幸非所；神器沉淪，七廟毀墜。」這些年來，自玄篡逆，亢旱彌時(shí)，民無(wú)生氣。
輔國(guó)將軍劉毅、廣武將軍何無(wú)忌、鎮(zhèn)北孟昌、兗州魏詠之、寧遠(yuǎn)將軍劉道規(guī)、龍翔將軍劉琦、振威將軍檀憑等。，忠誠(chéng)地?cái)嘟穑灠兹眨筛陫^力拼搏，志在畢生。益州刺史毛曲，萬(wàn)里齊契，掃定荊楚。郭昌之，江州刺史，奉迎主上，宮于尋陽(yáng)。鎮(zhèn)北參軍王元德等，并率部曲，保證石頭。揚(yáng)武將軍諸葛長(zhǎng)民，收集義士，據(jù)歷陽(yáng)報(bào)道。等等，被征俘參軍，潛相連，以為內(nèi)應(yīng)。同力協(xié)規(guī)，所在蜂起，即日斬偽徐州刺史安城王修，青州刺史弘首。
劉裕以孟昌守京口，帶領(lǐng)部眾1700多人進(jìn)駐竹里(今江蘇句容北)。桓修司馬刁弘在劉裕部第一次克建康時(shí)，率文武佐吏前來救援。刁宏被劉裕嚇倒了，不得不退出觀眾。不久，劉毅率部眾趕到，劉裕急命他殺刁弘。劉毅的兄弟劉邁也在建康。劉裕起兵討桓玄后，派同謀周安穆通報(bào)劉邁，要求他為內(nèi)應(yīng)。劉邁膽小怕事。他表面上敷衍了周安穆，內(nèi)心卻不敢答應(yīng)。周安穆看透了自己的心事，心里后悔，怕事情泄露，于是趕回報(bào)告劉裕。這時(shí)，桓玄任命劉邁為陵太守。劉邁不知道該怎么辦，準(zhǔn)備船馬上上任。
閱信后，劉邁驚恐萬(wàn)分，以為桓玄已經(jīng)知道劉裕的陰謀了。第二天一早就把事情都托出來了。桓玄大吃一驚，封劉邁為重安侯，既然一想，劉邁就沒有抓住周安穆，讓周安穆逃跑，于是又殺了劉邁。桓玄以揚(yáng)州刺史桓謙為征服大都督(見覆舟山之戰(zhàn))。桓謙等主張迎擊劉裕，桓玄則認(rèn)為：“否則。彼兵速銳，計(jì)出萬(wàn)死。若行遣水軍，不足相抗；若有虛跌，則彼此成而吾事敗！與其在覆舟山等待，不如屯大眾。彼空行200里，無(wú)所措手，銳氣已挫，即將到來，突然看到大軍，一定會(huì)害怕震驚。我案兵堅(jiān)陣，不與對(duì)抗。彼求戰(zhàn)不得，自然散步。還有這個(gè)計(jì)劃(宋書武帝本紀(jì))。桓謙力爭(zhēng)出擊，桓玄乃遣頓丘太守吳甫之，右衛(wèi)將軍皇甫敷先后自建康北攻京口。桓玄聽說劉裕起兵，很害怕，有人勸他說：“劉裕等眾力很弱，怎么辦才能成功，陛下怎么擔(dān)心呢！桓玄說：“劉裕足是一生之雄，劉毅無(wú)擔(dān)石之儲(chǔ)，蒲家無(wú)忌；何，劉牢之類似于他的叔叔。共舉大事，何謂無(wú)成”(宋書武帝本紀(jì))。
三月，劉裕和吳甫之在江乘(今江蘇句容北)相遇。桓玄驍將軍吳甫之，其兵甚銳。劉裕手持長(zhǎng)刀，大呼而沖，所向披靡，斬吳甫之。劉裕追到羅落橋(今南京東北)。皇甫敷率數(shù)千人迎戰(zhàn)劉裕，寧遠(yuǎn)將軍檀憑之與劉裕各率一部，檀憑之戰(zhàn)死，其眾潰退。而劉裕則進(jìn)戰(zhàn)彌厲，奮勇無(wú)比，斬皇甫敷。桓玄聞到二將戰(zhàn)死，大怕再遣桓謙和游擊將軍何丹之屯兵東陵(覆舟山東北)，侍中后將軍卞范之駐軍覆舟山以西，總兵力2萬(wàn)人。劉裕令部隊(duì)飽食后，棄余糧，輕裝入覆舟山以東，派老弱登山，張旗為疑兵，迷惑桓玄。桓玄急調(diào)武衛(wèi)將軍哈萊姆率精兵出援各軍。大部分醒謙的士兵都是北府人，素畏伏劉裕，所以沒有斗志。劉裕、劉毅等將軍分為數(shù)隊(duì)，突擊桓謙軍。劉裕身先士卒，所有士兵都死戰(zhàn)，以一當(dāng)百。時(shí)值東北風(fēng)急，劉裕借風(fēng)縱火，“鼓噪聲震京邑”(宋書武帝本紀(jì))，桓謙大敗。桓玄無(wú)意再戰(zhàn)，帶著子侄乘船沿江南下。劉裕率軍進(jìn)入建康(今南京)，并派諸將追擊桓玄。劉裕入建康后，屯石頭城立留臺(tái)官，焚桓溫神主于宣陽(yáng)門外，重立晉新主在太廟，以示自己是東晉的救世主。并殺死桓氏宗族。桓玄司徒王靜和大家推劉裕領(lǐng)揚(yáng)州，劉裕心不在這里，拒絕接受。以王靜為侍中、領(lǐng)導(dǎo)、揚(yáng)州刺史、錄書事；王靜推裕為使持節(jié)、都督揚(yáng)、徐、兗、豫、青、冀、幽、八州軍事、徐州刺史；劉毅是青州刺史；為什么無(wú)忌是瑯邪內(nèi)史；孟昌是丹陽(yáng)尹；劉道規(guī)是義昌太守。劉裕一下重兵在握，這才答應(yīng)下來。桓玄當(dāng)權(quán)時(shí)，接下來是晉朝廷留下的爛攤子，史稱當(dāng)時(shí)“百司放松，桓玄雖然想整理，但眾不從之”(宋書武帝本紀(jì))。到劉裕時(shí)卻大不相同，因?yàn)槭潜娡牃w，他“先以威禁內(nèi)外，百官都肅然奉職，二三天間，風(fēng)俗頓改”(宋書武帝本紀(jì))。在劉裕的主持下，朝廷內(nèi)外確實(shí)有振興的氣象。
一開始，劉裕家境貧寒，有一次劉裕和刁悝jy賭博，結(jié)果輸了3萬(wàn)，劉裕還不起賭債，竟被刁悝jy綁在馬樁上，遭受了恥辱。王靜拜訪了刁悝jy的家人，看到劉裕不平凡，便對(duì)劉裕說：“卿為一代英雄”(《資治通鑒·卷第113》)。王靜為劉裕還債，刁悝jy才放劉裕。從此，劉裕和王靜交了朋友。由于與王靜的這種關(guān)系，雖然王靜是桓玄佐命之臣，但劉裕并沒有傷害王靜。劉裕稱帝后，對(duì)王氏家族甚至幾代人都很厚。當(dāng)時(shí)也有人看不起劉裕，認(rèn)為他出身布衣，地位卑微，比如尚書左仆射王愉的兒子王綏，本來就是江左冠族。王綏少有重名，他對(duì)劉裕頗不服氣，對(duì)這類人，劉裕紛紛鏟除。桓玄戰(zhàn)敗后，逃到尋陽(yáng)(今江西九江東北)。當(dāng)月，晉安帝繼續(xù)西奔。劉裕、劉毅、何無(wú)忌、劉道規(guī)等領(lǐng)軍追討(見劉裕擊桓玄之戰(zhàn))。桓玄留將領(lǐng)何丹之等守口(今江西九江西北)。四月，劉裕加督江州各軍事。四月，桓玄進(jìn)入江陵(今屬湖北)，加派將領(lǐng)于稚祖、桓道恭率數(shù)千人與何丹共守口。何無(wú)忌、劉道規(guī)兵到桑落洲(今江西九江東北)。何丹之立即率水師迎戰(zhàn)。何無(wú)忌自知兵寡，于是采取集中兵力擊敵之弱的策略，大破何丹之，一舉攻克口，進(jìn)占尋陽(yáng)。桓玄集荊州兵力2萬(wàn)余人，率軍東進(jìn)，以梁州刺史傅宏為前鋒，派散騎常侍徐放先行，勸劉裕。劉毅、何無(wú)忌、劉道規(guī)等率不足萬(wàn)人，自尋陽(yáng)西上。
今年5月，與桓玄相遇在正榮洲(今湖北黃岡西北)，劉毅等以少擊眾，又因風(fēng)縱火，擊敗桓玄主力，其余部分潰不成軍，夜燒行李逃跑。義熙元年(405年)正月，劉毅等到江津，破桓謙、桓振，收復(fù)江陵。三月，晉安帝司馬德宗也抵達(dá)江陵，并下令：“古稱大人天地，其次是君臣，因此列貫三辰，神人代序，諒理本來就是造昧，而運(yùn)周于萬(wàn)葉。故盈否時(shí)襲，四靈通其變；王道或無(wú)知，貞賢拯其危。命運(yùn)如此永固，人心如此攸穆。雖然夏、周中傾、賴頹、申、莽、倫載盜，但第二代是維，或乘資借號(hào)，或業(yè)隆異世，猶詩(shī)書以之休詠，記策為美談。不是因?yàn)樾膿崦瘢钦\(chéng)發(fā)理應(yīng)，援神器已淪，如果在今天的繁榮中也是如此。我以寡昧，被家不造，越自閔，屬當(dāng)屯極。逆臣桓玄，乘釁縱，兇猛肆虐，滔天狡猾的夏天。然后誣蔑人神，肆其篡亂。
戰(zhàn)爭(zhēng)點(diǎn)評(píng)
劉裕(363.4.16—422.6.26)，字德輿，昵稱奴隸。祖先是彭城人(今江蘇省徐州市)，后來遷居京口(江蘇省鎮(zhèn)江市)。南北朝宋朝的創(chuàng)始人歷史上被稱為宋武帝。中國(guó)歷史上杰出的政治家、優(yōu)秀的軍事家和指揮官。