貴霜降服，西域恢復(fù)，南方平靜，匈奴烏恒沒有唱歌。經(jīng)過幾代國王的艱苦管理，東漢帝國終于達(dá)到了繁榮時(shí)代的頂峰。然而，自始至終，他們都面臨著一個(gè)頑強(qiáng)的對手河西羌族。先零羌平滅，參狼羌反，鐘羌完蛋，東羌混亂。羌人就像一個(gè)頑強(qiáng)的拳手，在擂臺上多次被擊倒，卻多次站起來。他與東漢帝國搏斗了一個(gè)多世紀(jì)。東漢幾代名將的辛勤勞動(dòng)和榮辱將被這個(gè)頑強(qiáng)的部落拋棄。

　　自西漢霍去病降伏河西匈奴以來，生活在這個(gè)地方的羌族人也加入了漢朝。在西漢末期內(nèi)亂的時(shí)代，羌族勢力也趁機(jī)在河西坐大，最終發(fā)展成為一支強(qiáng)大的力量。自光武帝以來，東漢就陷入了與羌族曠日持久的戰(zhàn)爭泥潭。羌人實(shí)行兵民一體化軍事制度，以攻擊戰(zhàn)為主，利用騎兵的機(jī)動(dòng)能力打游擊戰(zhàn)，使東漢帝國歷屆大兵團(tuán)圍剿，仿佛拳頭打跳蚤。光武時(shí)期，漢伏波將軍馬援平定羌族，河西初定。然而，美好的時(shí)光并沒有持續(xù)多久。20多年后，參狼羌反叛，殺死漢代護(hù)羌都尉，中郎將軍竇固再次降伏。這種情況也成為漢羌關(guān)系的固定劇本:叛逆-鎮(zhèn)壓-叛逆-鎮(zhèn)壓，漢軍到來前聚眾作亂，軍隊(duì)平時(shí)化為零。在這場漫長的戰(zhàn)爭中，一代又一代的東漢將軍，血戰(zhàn)河西走廊，羌族或勝利或失敗，但按葫蘆，這里平靜和叛逆，總是不能完全平靜，長河西戰(zhàn)爭，漢族人被殺，流離失所。漢朝政府花費(fèi)了120多億元，許多太守被殺，許多將軍被殺。當(dāng)然，羌族人付出了更大的代價(jià)。許多叛亂的部落被漢朝摧毀了。然而，叛亂的跡象就像地里的韭菜一樣。他們剛剛割了一茬，但一輪又一輪地瘋狂生長。平羌戰(zhàn)爭成為歷代東漢君臣心中最沉重的包袱。

　　直到公元168年，一位名叫段炯的將軍終于為漢帝國解決了這個(gè)問題。段炯對羌族的游擊戰(zhàn)術(shù)采用了輕騎兵的長途攻擊戰(zhàn)術(shù)。他與羌族戰(zhàn)斗了180多次，殺死了3萬多人，最終使戰(zhàn)爭綿延的河西地區(qū)完全恢復(fù)了平靜。然而，此時(shí)的東漢王朝已經(jīng)到了弩的盡頭。幾年后，它在諸侯爭端的漩渦中滅亡。

　　對東漢帝國來說，平羌戰(zhàn)爭是一塊自始至終卡在他們喉嚨里的硬骨頭，咽不下卻吐不出來。除了軍事因素，造成這種情況的原因更多的是從政治上尋找。漢朝對羌族的壓迫無疑是羌族叛亂的內(nèi)在原因。漢朝的官員和強(qiáng)者喜歡掠奪羌族奴役，并多次征服羌族部門作戰(zhàn)作為炮灰。特別是東漢中期以后，政治腐敗為羌族叛亂提供了溫床，加速了漢軍的腐敗過程，最終使平羌戰(zhàn)爭演變成一場持續(xù)的消費(fèi)戰(zhàn)。平羌戰(zhàn)爭的另一個(gè)結(jié)果可能是漢朝政府沒有想到的。在漫長的平羌戰(zhàn)爭中，漢代河西軍閥的勢力日益擴(kuò)大，逐漸結(jié)束。最后，河西軍閥董卓進(jìn)入北京奪取權(quán)力，開啟了東漢末年競爭的序幕。