說起“岳家軍”，不能不提《滿江紅》里的那句今人耳熟能詳?shù)摹熬缚祼u，猶未雪，臣子恨，何時(shí)滅!” 靖康二年(1127年)閏十一月的“靖康之變”導(dǎo)致了北宋政權(quán)的滅亡，也讓宋太祖趙匡胤苦心孤詣建立的那套軍權(quán)高度集中于皇帝本人的軍制土崩瓦解。原先由朝廷直接掌握全國最有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)(禁軍)，“將不得專其兵”的局面隨著數(shù)十萬禁軍在金軍二次南侵的戰(zhàn)爭中非亡即潰，基本消失殆盡而不復(fù)存在。經(jīng)歷了東京(開封)失守、徽欽“北狩”的國難之后，趙構(gòu)在江南重建的宋政權(quán)，雖然名義上叫做“中興”，實(shí)際卻跟“草創(chuàng)”無甚差別：金人鐵騎的南下追擊迫使這位康王“泥馬渡江”，甚至一度落到流亡海上的地步;宋廷中央?yún)s“根本談不上有什么正規(guī)軍隊(duì)，抵抗女真人的重?fù)?dān)在很大程度上需依靠那些靠擴(kuò)張私人軍隊(duì)并吸收流寇漸成規(guī)模的將軍們”。

　　挨到建炎三年(1129年)，南宋統(tǒng)治機(jī)構(gòu)總算初具規(guī)模，終于將分駐抗金前線各軍事要地的野戰(zhàn)主力部隊(duì)統(tǒng)一番號為“御前五軍”，第二年改為“神武五軍”;到了紹興五年(1135年)，因“神武”乃是當(dāng)年北齊軍號，又改成了“行營護(hù)軍”。盡管名義上已經(jīng)被中央收編，但時(shí)人依然習(xí)慣以大將的名號稱呼所部軍隊(duì)，譬如張俊的軍隊(duì)叫“張家軍”，韓世忠的手下，則曰“韓家軍”，兵將間的私人隸屬味道很濃。

　　這在北宋時(shí)代是完全不可想象的謀逆行為，就連楊老令公如此威名蓋世，卻也是個(gè)可憐的光桿司令，手里連一支骨干部隊(duì)都沒有，只是在征戰(zhàn)之際，才有份指揮由來自各支不相統(tǒng)屬的禁軍臨時(shí)拼湊的部隊(duì)。

　　南宋初年的統(tǒng)兵將領(lǐng)，不光長期手握重兵，權(quán)力也更大 ，轄區(qū)以內(nèi)可以先斬后奏，便宜行事;上馬管兵，下馬管民，軍權(quán)財(cái)權(quán)都盡在掌握，基本上就是轄區(qū)內(nèi)的土皇帝。這在滿腦子宋太祖“杯酒釋兵權(quán)”的文官集團(tuán)看來簡直就是晚唐五代藩鎮(zhèn)割據(jù)的歷史重演，有人(不是秦檜)就向宋高宗上書進(jìn)言，各路大軍只知道有自己的統(tǒng)帥，人人都是各為其主，還有誰曉得有皇帝陛下呢?這些文官只記得北宋初年收藩鎮(zhèn)之權(quán)是讓“天下無事百有五十年”的良法，卻沒有看到這“百有五十年”間宋軍外戰(zhàn)的不振，更忘記了靖康之恥實(shí)際上就是北宋兵制“四方帥守事力單寡，束手而莫知所出”這一弊端的大暴露，而其結(jié)果就是整個(gè)北中國的淪陷!

　　在金人強(qiáng)兵壓境的局面下，南宋當(dāng)局向統(tǒng)兵將領(lǐng)放權(quán)也算是與時(shí)俱進(jìn)的舉措，只有這樣才可以使守將擁有更多權(quán)力，增加其守土御敵的責(zé)任感，最大限度地調(diào)動(dòng)轄區(qū)內(nèi)的人力、物力、財(cái)力以抵御金軍--畢竟能打勝仗才是硬道理，“政治正確”只能暫時(shí)擺到一邊。于是，北宋只能有“楊家將”，而南宋卻出現(xiàn)了“岳家軍”。

　　岳家軍的起源，還要追溯到建炎年間的東京留守司部隊(duì)。金軍滅亡北宋后暫時(shí)北歸，一向主張抗金的宗澤出任東京留守，收編了大量潰兵和義軍，并且積極聯(lián)系河北的抗金武裝，一時(shí)間軍威很盛，號稱百萬。投軍的岳飛在宗澤麾下，從基層做起，憑借軍功一步步晉升至將領(lǐng)。然而在宗澤1128年三呼“過河”而去世之后，繼任者杜充御下無能，義兵聞風(fēng)解體。幾天之內(nèi)人心就散了，將士去者十五，兩河豪杰皆不為用，以致時(shí)人有宗澤在則“盜可使為兵”，換成杜充就變成“兵皆為盜”之嘆。

　　后來杜充退至江南時(shí)尚且擁兵十萬，面對金軍南下時(shí)卻輕易投降，致使這支昔日威震中原的東京留守司部隊(duì)徹底瓦解。只有岳飛的隊(duì)伍成為僅存的碩果，在大軍潰散之余，時(shí)任江淮宣撫司右軍統(tǒng)制的岳飛率部移屯宜興，相繼擊敗并收編了盤踞當(dāng)?shù)氐膸字к娰\土匪隊(duì)伍。

　　從此獨(dú)自成軍，揭開了“岳家軍”的傳奇篇章。