劉裕被譽(yù)為南朝第一帝，是南朝宋的開國皇帝。他曾經(jīng)掌控黃河以南、淮水以北以及漢水上游的大片地區(qū)，不過他最終還是沒能完成統(tǒng)一。這是為什么呢？

　　劉裕壽命

　　劉裕北伐的巔峰時(shí)期是在義熙十三年(417年)，此時(shí)劉裕已經(jīng)54歲，距離他因病去世的永初三年(422年)僅剩下了五年的時(shí)間。而此時(shí)的北方還存在胡夏、北魏、北燕、北涼等多個(gè)割據(jù)政權(quán)，劉裕即使軍事才能再牛，也很難在這五年的時(shí)間里滅掉這么多政權(quán)吧，即使他本人不累，軍隊(duì)也受不了。

　　后方不穩(wěn)

　　劉裕親自率兵北伐，建康大本營由其心腹謀臣劉穆之鎮(zhèn)守。結(jié)果劉穆之在劉裕占領(lǐng)長安的同時(shí)因病去世，劉裕收到消息頓感后方不穩(wěn)，十分著急地就趕回了建康，只讓自己的幼子劉義真留守長安，派大將王鎮(zhèn)惡、沈田子等率一萬兵士輔佐。

　　結(jié)果這個(gè)安排釀成大禍，先是沈田子與王鎮(zhèn)惡關(guān)系惡化，發(fā)生內(nèi)亂，王鎮(zhèn)惡被殺導(dǎo)致留守長安的實(shí)力大損，接著胡夏天王赫連勃勃趁機(jī)偷襲長安，晉軍幾乎全軍覆沒，長安和關(guān)中得而復(fù)失。后世對于劉裕南歸建康和他在長安的安排極為詬病，認(rèn)為這是他失去統(tǒng)一天下機(jī)會的根本原因。

　　對手強(qiáng)悍

　　比起苻堅(jiān)統(tǒng)一北方來說，劉裕可謂生不逢時(shí)。因?yàn)樗虢y(tǒng)一天下的話，就必須除掉兩個(gè)強(qiáng)大的對手——胡夏天王赫連勃勃和北魏明元帝拓跋嗣，這兩個(gè)人可都不是省油的燈。

　　赫連勃勃是匈奴人，雖然他為人殘暴嗜殺，但他頗具軍事才能，而且他打造軍械的標(biāo)準(zhǔn)極為嚴(yán)格;因此當(dāng)時(shí)天下赫連勃勃所統(tǒng)帥的軍隊(duì)器械是最精良的，而且以騎兵為主，而且北方的山地條件也不利于劉裕日后的作戰(zhàn)。

　　雖然劉裕在北伐攻滅后秦的過程中曾經(jīng)憑借著獨(dú)創(chuàng)的卻月陣大敗北魏，但這并不代表北魏和拓跋嗣對于劉裕沒有威脅。拓跋嗣是北魏第二位皇帝，他在位期間，勵(lì)精圖治，改革北魏官制，重用崔浩等漢臣，使得北魏國力大增，為后來其子拓跋燾統(tǒng)一北方奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。可以說，北魏拓跋嗣是劉裕統(tǒng)一之路上非常難啃的一塊骨頭。

　　民族融合尚未完成

　　魏晉南北朝時(shí)期是中國古代民族融合的一個(gè)大時(shí)代，雖然結(jié)果是迎來了隋唐盛世，但過程卻是無比曲折殘酷的，以匈奴、鮮卑、羯、氐、羌為主的游牧民族與中原漢族從開始的血腥屠殺，到后來的胡漢分治，再到后來的主動(dòng)漢化，一直到北周末年、隋朝初年才徹底完成民族融合。

　　應(yīng)當(dāng)說，隋朝統(tǒng)一天下是魏晉南北朝民族融合的必然結(jié)果。而劉裕所處的時(shí)代，民族矛盾依然十分尖銳，這會導(dǎo)致統(tǒng)一戰(zhàn)爭遇到的阻力非常大，因?yàn)楹鷿h雜居的客觀事實(shí)無法用軍事手段去改變。無論是文化、經(jīng)濟(jì)、政治等各方面，都還達(dá)不到統(tǒng)一的條件。

　　劉裕的確是一代人杰，但他終究只是一個(gè)人而不是神，必須去順應(yīng)歷史的發(fā)展規(guī)律，任何過于急躁的做法終究只能取得一時(shí)的成效，而無法長治久安。