在七年反秦滅項的戰爭中，劉邦獲得了一大批勇猛善謀的文臣武將的支持，其中包括韓信、張良、蕭何和曹參等人。他們為劉邦出謀劃策，奮力殺敵，為劉邦的勝利立下了汗馬功勞。毫無疑問，如果沒有這些人的支持，劉邦不可能打敗項羽。
西漢王朝建立以后劉邦大封有功之臣，分封七位異姓諸侯王，二十九位列侯。二十九位列侯大多以軍功分食邑，劉邦分封的二十九列侯中曹參的食邑排名第一，蕭何的食邑僅僅排名第四，按常理曹參應當居首功。但是劉邦想排蕭何為第一功臣，卻遭到群臣們的強烈反對，他們認為蕭何沒有軍功，后來在少數人的支持下，劉邦把蕭何排在首功之位，那么劉邦為什么一定要把首功之臣的頭銜給蕭何呢?
一、在劉邦反秦滅項的七年中，蕭何確實功不可沒
劉邦從沛縣起兵到滅項，蕭何雖然只是在后方支持，但是蕭何的確為西漢王朝立下汗馬功勞，筆者今天為大家例舉幾項蕭何的功績。
(一)、輔佐劉邦成為沛公
秦末農民起義爆發以后，沛縣縣令也想跟風起兵反秦，但是他以前幫著秦國做了那么多傷天害理之事，自然得不到百姓的擁戴。后來沛縣令聽取蕭何的建議請劉邦回來主持起義，可是還沒有等到劉邦回來，沛縣令就反悔了，派人堅守城門不讓劉邦進入，后來蕭何聯合沛縣百姓將沛縣令殺害，擁立劉邦為沛公。
沛令後悔，恐其有變，乃閉城城守，欲誅蕭、曹。蕭、曹恐，逾城保劉季。——《史記·高祖本紀》
(二)、舉薦軍事天才韓信
韓信最初在項羽手下擔任郎中一職，就是項羽的侍衛，由于得不到重用后來投靠劉邦。韓信投靠劉邦以后最初也得不到重用，還差點丟了性命。最后韓信決定另尋明主、逃離漢營，蕭何聽聞后，放下手中要事立刻把韓信追了回來。蕭何隨后極力向劉邦舉薦韓信，他告訴劉邦，如果想奪取天下非用韓信不可。
劉邦聽后不以為然，韓信真的有這么厲害?最后在蕭何苦口婆心的勸說下，劉邦拜韓信為大將軍，韓信得到重用以后為劉邦提出奪取天下的戰略方針，即先奪回關中，然后以關中之地為根據地奪取天下，后來在韓信的謀劃下劉邦成功還定三秦。
彭城之戰劉邦慘敗以后，派韓信北伐，韓信先后滅魏、滅代、滅趙、降燕、滅齊，直接威脅到項羽的根據地彭城。而且韓信很厲害，在他北伐時，不斷地為劉邦訓練精兵，補充劉邦滎陽兵力的損失，劉邦才能在滎陽一帶與項羽對抗長達28個月。最終劉邦與韓信等人一起將項羽圍于垓下，項羽兵敗自刎，西楚國滅亡。
(三)、替劉邦經營大后方
楚漢爭霸時期，劉邦幾乎是沒有贏過項羽，彭城之戰劉邦56萬聯軍被項羽3萬精兵打得潰不成軍，漢軍幾乎是全軍覆沒。劉邦退守滎陽以后，建立起有效的防線，在滎陽一帶與項羽對抗了28個月，在這28個月期間，劉邦屢戰屢敗，還能夠屢敗屢戰，主要是因為蕭何在關中不斷地給他征兵，補充兵源和糧餉。
二、劉邦與蕭何交情很深
蕭何跟劉邦是同鄉，他比劉邦早步入仕途，當蕭何擔任沛縣令助手時，劉邦還是個無名小卒。蕭何為人豁達大度，喜歡結識賢人，在他結交的朋友之中最賞識劉邦。
劉邦不是一個遵紀守法的人，在他還沒有當上泗水亭長之前，常常犯一些錯誤，蕭何都暗中幫助劉邦脫身。劉邦當上泗水亭長之后，蕭何更加袒護劉邦，一次劉邦奉命押送囚徒去往驪山服役，結果在半路上囚徒逃跑了一半，后來劉邦索性把剩下的囚徒都放走了。
高祖以亭長為縣送徒酈山，徒多道亡。——《史記·高祖本紀》
劉邦擅自釋放囚徒，按照秦帝國法律難逃一死，劉邦便逃往芒碭山隱居起來，沛縣令把劉邦的夫人呂雉給抓了起來，后來還是蕭何將呂雉保釋出獄。
劉邦跟蕭何的關系是老同事、老同學、鐵哥兒，而且劉邦一直都非常看重他的老鄉，這點張良無法相提并論，張良是半路殺出來的謀士，雖然劉邦很尊敬張良，但是劉邦與張良沒有私交，劉邦卻與蕭何交情深厚。
三、劉邦需要治國安邦的丞相
上面說了兩點，其實筆者認為最主要的原因是劉邦建國以后需要丞相，而蕭何有丞相之才。劉邦反秦滅項最迫切需要的是像韓信、曹參這樣的軍事天才，以及張良、陳平這類杰出的謀士。西漢王朝建立以后結束了大規模的戰爭，從此進入到和平建設的時代，劉邦更迫切需要的是能夠治國平天下的丞相，而蕭何是首選之人，為什么這么說呢?
劉邦奉楚懷王之命西征進入咸陽以后，大家都忙著搶奪金銀珠寶，連劉邦自己都被秦宮的奢華所吸引，躺在秦始皇的床上不肯下來，唯獨蕭何在收集地圖、戶口簿等一些機密文件，有了戶口簿，蕭何就知道有多少青年男丁，為以后征兵做準備，有了地圖蕭何便知道秦帝國的糧倉分布圖，以后帶兵打仗，不用為軍糧犯愁。所以后來劉邦能夠在滎陽、成皋一帶與項羽對抗28個月，主要是因為有蕭何在關中向前線不斷地補給兵源和糧草，這就是宰相之才。
劉邦在前線帶兵打仗之時，蕭何在后方幫他處理國務，安撫、體恤百姓，把國政打理得井井有條，劉邦自己也說過，論治國安邦他不如蕭何。劉邦占領關中以后，并沒有將關中以前的基層官員免職，而是一律留任。加之劉邦只是廢除了一些秦代比較嚴苛的法令，那些維持社會秩序的法令仍然保留。談及秦代律法，蕭何再熟悉不過了，因為蕭何曾經做過沛縣令的助手，這才是劉邦建國后真正需要的人才。
劉邦登基稱帝以后，分封蕭何食邑之時遭到大臣們反對，劉邦舉了一個非常不雅的例子，他說親自領兵打仗的人如同獵狗，而蕭何是指揮獵狗的獵人，群臣的反對最終被劉邦壓了下來。后來劉邦想封蕭何為首功之臣，其實心里也是忐忑不安，他知道大臣們肯定反抗更激烈，但是劉邦確實想把首功的頭銜給蕭何，因為他要依靠蕭何治國安邦。
正如劉邦所料，在他提出封蕭何為第一功臣之時，遭到群臣的反對，大臣們一致認為曹參當居首功，在緊要關頭，鄂千秋挺身而出，他說曹參的功勞屬于一旦之功，而蕭何是萬世之功，一旦之功怎能與萬世之功相提并論。鄂千秋的一番話說到劉邦的心坎里去了，他一說完劉邦就立刻拍手叫好。最終劉邦允許蕭何穿鞋帶劍上殿，加封蕭何兩千戶食邑，同時分封蕭何的父母兄弟為列侯，這樣一來大臣們沒人說話了，蕭何成為首功之臣。