青苗法，又稱為“常平新法”，是北宋王安石變法的一項措施。該法規定于熙寧二年(1069年)九月，由制置三司條例司頒布施行。其主要作用是針對舊有的常平倉制度“遇貴量減市價糶，遇賤量增市價糴”的僵化做法進行改變。該法靈活地將常平倉、廣惠倉儲糧折算為本錢，隨后以百分之二十的利率貸款給農民及城市手工業者。此舉緩解了民間高利貸盤剝的現象，同時增加了政府的財政收入，達成了“民不加賦而國用足”的目標，也改善了北宋“積貧”的現象。

　　其實，青苗法起源于唐朝中后葉，唐朝中央政權被各路藩鎮分割，除了軍隊數量不足外，更悲慘的是沒錢。青苗法就在那時出現，其主要目的就是為皇帝創收。而宋代的青苗法在增加政府收入的同時還兼有抑制民間高利貸、保護和賑濟民戶的目的。

　　但事實上，王安石強行推行“青苗法”， 結果非但沒有便民利民， 反倒成為一項擾民亂政之舉。

　　其一， “青苗法”推行時， 雖然朝廷明文規定取息2分， “而施行之際則不然也”， 許多地方明令取息3分， 甚至更多。司馬光為陜西路青苗錢算過一筆賬， 農民得青苗錢“陳色白米1石， 卻將來納新好小麥1石8斗7升5合， 所取利近1倍”。

　　其二， “青苗法”推行時， 官吏向百姓強制攤派。王安石在全國廣泛推廣推行“青苗法”時， 雖然也考慮到推行過程中可能產生的問題， 制定了許多相關規定， 如:民戶自愿請貸， “不愿請者， 不得抑配”;歸還之時， 或繳納糧米， 或繳納時糧價貴亦可繳納現錢， “皆許從便”等， 可謂也比較完備。但州縣官吏“務以多散為功”， 更為了撈取好處， “故不問民之貧富， 各隨戶等抑配與之”。強制攤派引起人民不滿， “民間喧然以為不便”。

　　其三， 新法推行的過程成了地方官吏從中撈取好處、雁過拔毛的機會。過去， 農民向地主貸款， 雙方講好價錢即可成交。現在向官府貸款， 貧民向官府貸款， 要經歷申請、審批、還貸等諸多環節， 每一環節都成關卡， “出納之際， 吏緣為奸， 雖有法不能禁”， 胥吏千方百計設門檻撈取“好處費”累加起來， 甚至比私人高利貸利息高許多。“閭胥里長于收督之際有乞取之資”， 因而借青苗錢者在出息3分之外， 還有許多額外的破費。正如蘇軾所說:“又官吏無狀， 于給散之際， 必令酒務設鼓樂倡優或關撲賣酒牌， 農民至有徒手而歸者。但每散青苗， 即酒課暴漲， 此臣所親見。”“雖兼并之家乘饑饉取民利息， 亦不至如此重”。

　　其四， 官府胥吏逼債比民間放高利貸者手段更嚴酷。官府掌握專政的機器， 農民還不出錢， 官吏們則“鞭笞必用”。蘇軾對此就頗為不滿， 并發而為詩:“我是朱陳舊使君， 勸耕曾入杏花村。而今風物哪堪畫， 縣吏催錢夜打門。”如此做法， 農民更加難以忍受。

　　由于青苗法實施過程中官吏個人意愿及目的、地區差異、腐敗、制度缺陷等等因素的影響，總體上民戶深受其害，并未能夠實現王安石最初"富民"的目的。

　　最終，青苗法于元豐八年(1085)神宗去世后廢止。